( 346 ) 



non dans des substances. La matière, dit-il , étant privée 

 de raison, est par elle-même incapable de mal moral. En 

 nous, ce n'est point la concupiscence qui fait par soi le 

 péché, c'est le choix et la libre détermination de la vo- 

 lonté, qui éclaire la raison ; s'il y a absence de raison, il y a 

 absence de faute. Ce n'est point l'action matérielle en soi 

 qui constitue le mal; autrement le juge qui inflige la mort 

 au coupable commettrait un homicide comme l'assassin (1). 

 Dieu a créé l'homme intelligent et libre, connaissant le 

 bien et le mal et pouvant choisir l'un ou l'autre. Et pour- 

 quoi Dieu a-t-il donné à l'homme ce périlleux pouvoir 

 d'où devaient sortir tant de maux? La réponse est facile, 

 suivant l'évoque de Bostra. Si l'homme eût été créé im- 

 peccable, il ne serait pas devenu bon, dans l'acception 

 morale de ce mot; la vertu pour l'homme suppose cette 

 possibilité du mal (2). Qu'on n'objecte point que cette 

 possibilité du mal est un défaut en soi, qu'elle accuse une 

 imperfection manifeste et que, par conséquent, elle ne de- 

 vrait pas se rencontrer dans un ouvrage ordonné par la 

 sagesse infinie. Dieu a créé l'homme parfait, mais homme, 

 c'est-à-dire être fini et borné, à la fois spirituel et cor- 

 porel, mêlé aux choses sensibles au milieu desquelles il 

 est appelé à vivre en exerçant sur elles une vraie royauté. 

 Simple créature, créature libre associée à la matière, 

 l'homme est naturellement, à ce double titre, sujet à dé- 

 vier, comme il est capable de marcher dans la droite ligne 

 de la raison. Il ne faut pas ici comparer l'homme à Dieu. 

 Dieu est souverainement bon et juste par nature, parce 



(1) Lib. I, c. H, 25,27 et 28. 



(2) Et yào Tzenciyxw ypx; o Où; àêuvdTQW, Tcxvzy npo; âua.pTtxv t eux 

 àv yeyôvoLfzev àyry.Boi x.t.X. Ibid., c. 2. 



