( 347 ) 

 qu'il est l'Être éternel et absolu; il est impeccable, il ne 

 peut pas faire le mal , non par impuissance et faiblesse, 

 mais parce qu'il est parfait et que la volonté est immuable 

 dans le bien , identique à sa nature (1). Il n'en saurait être 

 ainsi de l'homme. ïl n'est pas identique au bien; c'est une 

 créature qui a une destinée morale à accomplir et qui peut 

 l'atteindre ou la manquer suivant qu'elle s'unira au bien 

 ou s'en détournera. La vertu , chez l'homme soumis de la 

 sorte à l'épreuve que réclame la nature, doit être le ré- 

 sultat de l'effort et du travail propre (2). Nous choisissons 

 entre la vérité et l'erreur comme nous choisissons entre 

 le bien et le mal ; et Dieu a dû nous permettre l'erreur 

 afin de rendre méritoire le choix de la vérité (3). 



Cette liberté de choisir entre le vrai et le faux, entre la 

 vertu et le vice, est tout ensemble un bienfait et un hon- 

 neur pour l'homme; car c'est par elle qu'il s'élève et de- 

 vient digne d'éloge (4). 



Ce sont là, Messieurs, des principes profondément vrais 

 et qui, par la manière surtout dont ils sont présentés, dé- 

 cèlent un penseur. Cependant l'évêque de Bostra, dans 

 les développements où il entre pour les mettre davantage 

 en lumière, ne demeure pas toujours égal à lui-même; il 

 lui arrive d'employer des raisonnements qui ont peu de 

 valeur, et il tombe dans des longueurs et des redites qui 

 nuisent à la marche de son argumentation : le traité contre 

 les Manichéens est plein de choses solides, mais on se trom- 

 perait en y cherchant un modèle de composition littéraire. 



(1) Lib. I, c. 2 et 5. 



(2) Ibid.j c. 5. 



(5) Ibid., c 19. 



(i) Ibid., c. 4. 



