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 à coup sur lui le rappelle au devoir et au sentiment de sa 

 vraie destinée : nous avons besoin de temps à autre de ces 

 secousses qui réveillent notre àme et l'arrachent aux séduc- 

 tions énervantes de la mollesse (1). L'auteur développe 

 avec quelque détail cette thèse féconde de l'utilité morale 

 des maux physiques. Il montre comment les biens et les 

 maux sont distribués de manière à empêcher, autant que 

 possible, l'homme d'oublier Dieu et de s'oublier lui-même. 

 Dieu veut, dit-il, que nous sentions notre incessante dé- 

 pendance à son égard, que nous implorions son assistance 

 quand nous souffrons, que nous lui rendions grâces lors- 

 que, la tempête apaisée, le calme et la sérénité renaissent, 

 confessant qu'il est le maître suprême et que tout est entre 

 ses mains. Ces vicissitudes des biens et des maux servent 

 merveilleusement à nous tenir éveillés et à reporter notre 

 àme vers Dieu (2). 



Que si, comme on le voit assez fréquemment, le juste 

 est persécuté, tandis que le méchant triomphe, quel grief 

 y a-t-il là contre la sagesse du gouvernement de la Pro- 

 vidence? C'est un désordre sans doute, mais qui est le 

 résultat de la liberté humaine, le don le plus beau et le 

 plus glorieux de la sagesse et de la bonté de Dieu. D'ail- 

 leurs, Dieu fait sortir l'ordre de ce désordre, qui est l'ou- 

 vrage de l'homme. Par là en effet le juste est éprouvé; s'il 

 répond à la grâce, sa vertu grandit, s'épure, se perfec- 

 tionne; et, en échange de ces persécutions d'un jour, il se 

 prépare une ample moisson de gloire immortelle (3). 



(1) ... dêovroLi yàp avQpâroi xm toicùtcov tivûv àvx/jivviai-ccv y.v.rx xui- 

 poùç, 7rp3; tô dieysipeaOcu tqv voïïv, xxi rîjq Ttldovoq pxcrrûvy; arajj/ir- 

 tïgôoli. Ibid., c. 14. 



(2) Ibid., c. 15. 



(3) Ibid., c. 9 et 10. 



