( 465 ) 

 savant maître se dévoue tout entier à l'étude du sol belge, 

 ses émules semblent se retirer de la lice par respect pour 

 sa mission officielle. 



Au lieu de suivre ici l'ordre chronologique des publica- 

 tions, il me semble préférable d'examiner successivement 

 les progrès réalisés dans la connaissance de chaque terrain. 

 La méthode stratigraphique que Dumont avait employée 

 avec tant de succès dans ses recherches sur la province de 

 Liège, lui resta toujours chère, et il finit par la préconiser 

 exclusivement. En faisant rejeter, dans l'étude de la struc- 

 ture des pays accidentés, toute conclusion tirée de la su- 

 perposition apparente des étages, il avait montré la cause 

 de nombreuses erreurs où ses devanciers étaient tombés, 

 et ouvert à la science la direction dans laquelle elle a fait, 

 depuis lors, de si étonnants progrès. Aussi la médaille d'or 

 de Wollaston , la plus haute distinction dont disposât la So- 

 ciété géologique de Londres, vint-elle à juste titre récom- 

 penser une découverte aussi importante. Mais il ne suffit pas 

 qu'une méthode soit bonne pour que tous les résultats qu'on 

 en obtient soient exacts et démontrés. Certes, dans la dis- 

 cussion que Dumont souleva plus tard à propos de la valeur 

 relative des données fournies par les caractères stratigra- 

 phiques — ou géométriques, comme il les appelait, — et 

 par les caractères paléontologiques, tous les géologues se 

 joindront à lui pour affirmer que la stratigraphie bien éta- 

 blie ne le cédera jamais à la paléontologie; mais la ques- 

 tion délicate, — on Ta parfois perdu de vue, — est préci- 

 sément de savoir si la stratigraphie est bien établie. Nous 

 en avons une preuve dans le premier rapport de Dumont 

 sur la carte géologique (1). Appliquant sa méthode au ter- 



(1 ) Rapport sur les travaux de la carte géologique en 1838; Bull, de 

 l'Acad. de Bruxelles, t. V, p. 634. 



