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Charles IV Je Bel, roi de France. Cette énumération s'al- 

 longerait considérablement si l'on voulait y comprendre les 

 princesses qui s'allièrent à des comtes et ducs souverains, 

 hors des Pays-Bas. Ce côté de notre histoire nationale n'a- 

 t-il pas trop été laissé dans l'ombre? 11 ne saurait être, dans 

 tous les cas, superflu de le signaler. 



Quoi qu'il en soit, l'existence de ces femmes illustres ne 

 s'écoulait pas toujours dans l'oisiveté stérile des cours, 

 comme on pourrait être tenté de le croire. Plus d'une 

 d'entre elles fut initiée à la politique de son mari et joua, 

 au témoignage des chroniqueurs, un rôle dans les desti- 

 nées de sa nouvelle patrie. D'autres ne furent pas à l'abri 

 des persécutions de la fortune. On veut des romans, a dit 

 quelque part M. Guizot : Que ne regarde-t-on de près à 

 l'histoire! Bien n'est plus vrai. 11 y a telle et telle de nos 

 princesses que les poètes ont chantées et dont l'existence 

 agitée se prêterait aux romans les plus émouvants. C'est 

 qu'on trouve dans l'histoire, étudiée dans ses recoins inti- 

 mes, tout comme dans le roman proprement dit, les 

 mêmes passions humaines amenant les mêmes catastrophes, 

 et cela à un degré plus émiuent, puisque l'émotion du 

 drame s'y double de tout l'intérêt de la vérité. Qui ne se 

 souvient de la terrible et touchante histoire de la reine de 

 France, Marie de Brabant, sauvée par son frère, Jean le 

 Victorieux , des persécutions d'un ministre corrompu et de 

 la jalousie d'un roi ombrageux? Une autre princesse de 

 Brabant, nommée également Marie, et tante de la gra- 

 cieuse reine de France, fut, comme cette dernière, accusée 

 d'un crime odieux; mais moins heureuse qu'elle, elle ne 

 vit pas un frère chevaleresque voler à son secours et elle 

 succomba sous la colère d'un époux aveuglé. C'était la du- 

 chesse de Bavière. Son histoire est presque inconnue chez 



