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 à la vérité, mais ils avaient donné des résultats peu satis- 

 faisants. Gauss, adoptant pour unité de temps la seconde 

 de temps moyen solaire, pour unité de longueur le milli- 

 mètre et pour unité de poids le milligramme, a choisi comme 

 unité de fluide magnétique la quantité de fluide qui, agis- 

 sant sur une autre quantité de fluide égale, produit sur la 

 masse 1 à la distance 1 une accélération égale à 1. 



Si Ton fait osciller un barreau horizontal suspendu par 

 son centre de gravité et qu'on détermine la durée d'une 

 oscillation inliniment petite , on peut calculer en fonction 

 de cette durée et du moment d'inertie du barreau la valeur 

 de la composante horizontale du magnétisme terrestre 

 multipliée par le moment magnétique du barreau. Pour 

 trouver la première quantité, il faut donc éliminer le mo- 

 ment magnétique du barreau; c'est ce que Gauss, adoptant 

 une idée déjà émise par Poisson , a exécuté en faisant in- 

 tervenir un second barreau fixe nommé barreau déflecteur. 

 Celui-ci peut occuper des positions diverses, mais généra- 

 lement on le place horizontalement, au même niveau que 

 le premier aimant et sur la ligne normale au méridien 

 magnétique menée par le point de suspension. Le barreau 

 suspendu se trouve alors dévié de sa position d'équilibre et 

 prend une position nouvelle sous l'influencedu magnétisme 

 de la terre, de faction du barreau déflecteur et de la torsion 

 du fil de suspension. La nouvelle équation amène une 

 nouvelle inconnue, le moment magnétique du second bar- 

 reau, mais comme on peut faire agir celui-ci dans plusieurs 

 positions, on a les éléments nécessaires pour éliminer les 

 moments des deux barreaux et trouver enfin l'expression 

 numérique de la composante horizontale du magnétisme 

 terrestre. On en déduit immédiatement la force totale, 

 quand on connaît l'inclinaison. Tel est en quelques mots 



