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 malies portent sur la suppression des organes, sur leur 

 nombre, leurs connexions , leur position, leur volume, leur 

 forme, leur composition élémentaire , ou sur plusieurs de 

 ces conditions réunies. 



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Toutes les anomalies ne présentent pas la même gravité. 

 En général, celles qui ne portent que sur des organes ayant 

 plusieurs homologues, comme les vertèbres, les côtes, les 

 doigts, les dents, les pattes, les anneaux du corps, les ar- 

 ticles des antennes..., ne nuisent en rien aux fonctions de 

 la vie et passent souvent inaperçues. 



Parmi les anomalies peu graves, il faut citer en première 

 ligne le nanisme et le gigantisme. On a vu des nains dans 

 tous les pays, et notre honorable secrétaire, M. Ad. Que- 

 telet, qui a toujours eu tant à cœur le progrès des sciences, 

 en a signalé plusieurs en Belgique dans le courant de ce 

 siècle; il leur a consacré des notices intéressantes dans les 

 Bulletins de l'Académie (1), — La taille des plus petits ne 

 paraît pas avoir été au-dessous de 50 centimètres. Depuis 

 longtemps on a relégué parmi les fables l'histoire de ce 

 nain égyptien auquel Nicéphore Calliste ne donne que la 

 taille d'une perdrix, et celle du poète Aristratus qui, au 

 rapport d'Athénée, était tellement petit qu'il échappait à 

 la vue. — On attribue généralement le nanisme à un mau- 

 vais état de santé, et on ne le rencontre guère chez les 

 animaux à l'état sauvage. — Au temps où les nains ser- 

 vaient à l'amusement des princes, on a vu des marchands 

 en faire une branche de commerce et chercher à arrêter 



(1) Bulletins, 1™ série, t. XVII; 1850. 



