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 main s'il n'en eût été empêché par son père; mais Plautien 

 ne put échapper à la mort; un esclave du prince la lui 

 donna sur l'ordre de son maître. 



D'après Hérodien (1), Plautien, effrayé du refroidisse- 

 ment de Sévère à son égard et des menaces de Caracalla, 

 prit la résolution, pour ne pas succomber lui-même, de 

 faire périr les deux Augustes et de s'emparer de l'empire. 

 Il choisit pour l'exécution de son projet un tribun militaire 

 du nom de Saturninus, dans lequel il avait la plus grande 

 confiance. Celui-ci accepte la proposition, mais exige un 

 ordre écrit, et, muni de cette pièce , va révéler le complot 

 à Sévère. Comme l'empereur ne voulait pas y croire, Satur- 

 ninus fait appeler Plautien, sous le prétexte que le crime 

 est consommé. Le préfet du prétoire accourt et, introduit 

 dans l'appartement de l'empereur, il y trouve, au lieu de 

 deux cadavres, le père et le fils vivants; il se trouble, ne 

 sait expliquer sa présence au palais à une heure inac- 

 coutumée, ni surtout pourquoi il porte une cuirasse sous 

 ses vêtements, et Caracalla ordonne à ses gens de le mas- 

 sacrer. 



Les deux historiens ne se contredisent qu'en un seul 

 point essentiel. Le récit de Dion réduit l'attentat à une 

 infâme machination de Caracalla; celui d'Hérodien pré- 

 sente Plautien comme l'auteur du complot formé pour 

 satisfaire son ambition. On regarde généralement, et avec 

 raison, selon moi, la version de Dion Cassius comme la 

 vraie, mais je ne crois aucunement que celle d'Hérodien 

 ait été arrangée par cet historien. Je soupçonne, au con- 

 traire, que la première n'a été connue que de peu de per- 



) III, 11, pp. 85-91, éd. Bekker, Leips. 1855. 



