72 CAUSE DETERMINANTI LA RIPRODUZIONE 



subiscono incontrando la terra, e per gli effetti delle com- 

 binazioni chimiche eh' esso determina, tutte vanno a tras- 

 formarsi in calore trovando nell' interno le condizioni op- 

 portune. 



La luce poi anche scompagnata dallo spettro calorifico; 

 non esercita minore influenza. — Si sa che la luce è manife- 

 stazione di moto , il quale si propaga con la velocità di 

 308000 chilometri per secondo. — La terra incontrando tali 

 raggi e arrestandone il moto, deve assorbire forza per la eli- 

 sione prodotta, e quindi ricevere calore e altre correnti tras- 

 formabili in calore. — Infatti per quanto spinto si voglia il 

 potere riflettente di un corpo, la luce riflessa non è uguale 

 d'intensità alla incidente; perchè l' equivalente di forza viva 

 di quella differenza è stato assorbito dal corpo che riflette 

 la luce: la terra è in tale condizione. 



Ma la forza della luce possiamo anche desumerla dalle 

 combinazioni alle quali dà luogo, e per le quali senza la 

 luce bisogna o una sorgente considerevole di calore o la 

 corrente elettrica. — Si rileva anche per la forza che utilizza 

 nelle piante decomponendo l' acido carbonico dell' aria men- 

 tre esso non è affatto decomposto dal sodio o potassio, che 

 anche a temperatura ordinaria sottraggono l'ossigeno a 

 moltissimi corpi che lo contengono, e i quali possano solo 

 prodursi per l' influenza della energica forza della corrente 

 elettrica o altra equivalente. — I fisici infatti hanno calcolato 

 che un chilogrammo di carbonio per liberarsi dal suo os- 

 sigeno col quale può trovarsi combinato, bisogna assorbire 

 la potenza viva equivalente a 8030 calorie; cioè tanto ca- 

 lore quanto ne bisognerebbe a far bollire circa 81 chilo- 

 grammi di acqua. — E chi può asserire che la luce non si 

 abbia maggiore energia di quella manifestata nel fenomeno 

 della respirazione delle piante? 



La terra riceve ancora dal sole direttamente elettricità 

 e magnetismo, come si confermò fondatamente nella eclissi 



