70 CAUSE DETERMINANTI LA RIPRODUZIONE 



colazione per cui le grandi masse atmosferiche scendono 

 dalle alte alle basse regioni, si comprimono e sprigionano 

 in contatto con la terra quantità di calore, come lo svilup- 

 pano tutte le masse gassose che si coprimono. — Ciò si ren- 

 de principalmente sensibile calcolando la forza meccanica 

 dei venti e degli uragani che lasciano effetti portentosi. — 

 Questi anche provano quale attrito esercitano le masse 

 atmosferiche sulla terra con f enorme loro peso calcolato 

 a circa 1342900 milioni di tonnellate. — Ma nell' attrito si 

 sviluppa calore, correnti elettriche ed altri agenti fisici, che 

 facilmente vanno a trasformarsi in calore. — Dunque la ter- 

 ra riceve dall' atmosfera forza e calore. 



Tutta l'acqua delle pioggie è acqua evaporata in par- 

 te a scapito del calore terrestre, e si è sospesa nell' atmo- 

 sfera utilizzando quel calore in lavoro meccanico ascensio- 

 nale. Condensandosi quei vapori in pioggia, la forza viva è 

 consegnata in parte all'atmosfera per determinarvi tutti 

 quei fenomeni elettrici e magnetici di cui faremo parola, e 

 parte viene restituita alla terra per la caduta dell' acqua ; 

 perchè la meccanica ci apprende che un corpo sollevato in 

 alto assorbe forza viva ; questa , cadendo il corpo, si tras- 

 forma in calore pel solo arresto della caduta, compiendo- 

 si così la trasformazione di moto in calore. 



La maggior parte di forza che 1' atmosfera rende alla 

 terra, la dà sotto apparenza di correnti elettriche e magne- 

 tiche, le quali producono in essa tutti i fenomeni che noi 

 studiamo nelle comuni esperienze. — In queste rileviamo la 

 produzione di effetti meccanici, calorifici, ec. perchè sappia- 

 mo che una corrente elettrica, incontrando una resistenza, 

 si trasforma in calore : che le resistenze sono in ragione 

 diretta della lunghezza del filo conduttore, e che la quan- 

 tità del calore sviluppato è in ragione delle resistenze in- 

 contrate. — Ora nelle correnti, che, provenendo dall'atmosfe- 

 ra, serpeggiano nella terra, abbiamo tutte le favorevoli con- 



