DEL CALORE TERRESTRE 69 



una causa secondaria, giacché considerando oggi che tutti 

 gli agenti fisici e le combinazioni chimiche ancora, non so- 

 no che diverse manifestazioni di moti meccanici determinati 

 da una data e unica forza, per prodursi quelle combina- 

 zioni bisogna ch'essa venga loro apprestata per essere poi 

 trasformata in calore. — Ora se questa forza è somministrata 

 dalla terra stessa, importa che sempre giungerà ad esau- 

 rirsi perchè continuamente si perde. 



Io invece credo e ammetto che le combinazioni chimi- 

 che e l'acqua siano condizioni principali perchè la forza 

 restituita per altre vie alla terra venga trasformata in ca- 

 lore: che questa forza venga ridata alla terra da influenze, 

 le quali trovano sede fuori di essa, le restituiscono in parte 

 la stessa forza perduta, e in parte le danno forza nuova. 



Ecco in riassunto le cause che, secondo me, determi- 

 nano quelle influenze compensatrici. 



Sappiamo che oggi non si fa più differenza tra moto 

 meccanico e agenti fisico-chimici, ma che tutto debbasi al- 

 l' applicazione di una sola forza determinante diversi generi 

 di movimenti. — Dunque volendo rintracciare cause che pos- 

 sano dare calore, basta trovar moti da modificare. — E vi- 

 ceversa per perdersi calore, non ha da farsi che produrre 

 moti. — Ora la terra col calore perde forza la quale si dif- 

 fonde e si utilizza negli spazi che la circondano, cioè prin- 

 cipalmente viene data all'atmosfera che è l'involucro più 

 contiguo alla terra. Ma l'atmosfera è sede di grandi feno- 

 meni prodotti dall'unica forza ed è in relazione intima con 

 la terra stessa; dunque bisogna vedere se f atmosfera può 

 restituire alla terra la forza ricevuta per concorrere a man- 

 tenere l'unità nel perenne circolo delle cose. 



La massa gassosa atmosferica che riceve il calore per- 

 duto dalla terra , si dilata , e la forza viva equivalente a 

 quella quantità di calore viene così utilizzata in lavoro mec- 

 canico di dilatazione. Ma 1' aria compie un sistema di cir- 



