64 CAUSE DETERMINANTI LA RIPRODUZIONE 



La luce solare adunque che ha tale equivalente di po- 

 tenza viva, quale forza non deve comunicare alla terra con 

 la sua perenne moltiforme influenza? Ognuno potrà dedur- 

 lo da sé. — Ala i fisici non hanno risparmiato lavori per 

 determinare in numeri la potenza necessaria alla decompo- 

 sizione dell' acido carbonico, ed hanno trovato che un chi- 

 logrammo di carbone per liberarsi dal suo ossigeno col 

 quale possa trovarsi combinato , bisogna che assorba la 

 potenza viva equivalente a 8080 calorie, cioè tanta quantità 

 di calore, quanta ne abbisognerebbe a far bollire circa 81 

 chilogrammi di acqua. E chi può asserire che la luce non 

 sia capace di produrre effetti richiedenti potenza viva mag- 

 giore ? Aspettiamo che le scienze fisiche rispondano coi loro 

 portentosi progressi. — Il mio Prof. Orazio Silvestri traspor- 

 tato dallo incantevole e sublime spettacolo che si presenta 

 all' osservatore seduto sull'alta cima dell'Etna allo spuntar 

 del sole , esclama: « Oh ! luce , manifestazione speciale di 

 « quella immensurabile forza che dalla face attiva del mondo 

 « si trasmette nello spazio ; forza che dà e sostiene la esi- 

 « stenza di ogni essere vivente ; forza di cui i fuochi, per 

 « quanto formidabili, del vulcano terrestre ove siamo, non 

 « ci offrono che un minimo , incomparabile esempio nella 

 « sua entità e nei suoi effetti; noi che da questa eminente 

 « protuberanza della superficie terrestre già sentiamo gli 

 « effetti del benefico raggio, mentre regnano tuttora le te- 



« nebre per i sottostanti nostri simili Noi per i 



« primi ti salutiamo come fonte di gioia e di vita! » (1). 



Ma la terra e 1' atmosfera sotto la potente influenza 

 del sole ricevono direttamente altra forza viva con apparen- 

 za di elettricità e magnetismo, i quali alla loro volta tro- 

 vate le opportune condizioni, si risolvono in calore. 



(1) Silvestri — Un viaggio all' Etna pag. 73. 



