60 CAUSE DETERMINANTI LA RIPRODUZIONE 



« Da tutto questo (dice Secchi) risulta manifestamen- 

 « te che la distinzione fatta finora delle radiazioni è stata 

 « piuttosto desunta dalla suscettibilità delle sostanze su 

 « cui esse agiscono, che non dalla loro vera natura: che uno 

 « è il principio di tutte, ma che questo si manifesta in mo- 

 « do illuminante se sia omologo alla nostra retina, in modo 

 « chimico se trovi sostanza che si decomponga, ma in gene- 

 « re che tutte hanno azione riscaldante; e se pure si cre- 

 « dette di aver trovato qualche luce priva di calore, ciò 

 « non fu che inganno nato dalla poca sensibilità dei nostri 

 « strumenti, ma luce e calore sono inseparabili — e la luce 

 « non consiste che in certa serie di radiazioni calorifiche 

 « sensibili all'organo della vis fa, o viceversa: che leradia- 

 « zioni di calore oscuro (o di azione chimica) sono radia- 

 « zioni insensibili di luce. » (Melloni) 



« Inversamente il moto dell' etere produce mo- 



« ti nella materia pesante, quindi troviamo che la luce si 

 « estingue cadendo su di essi e si trasforma in calore ; e 

 « più si riscaldano i corpi meno riflettenti e più neri. » 



« Le radiazioni chimiche e le calorifiche so- 



« no così una cosa sola e una sola potenza meccanica — E 

 « da ciò apparisce quale immensa forza viva venga comu- 

 « nicata dal sole alla terra e all' etere in essa compreso — 

 « Le radiazioni solari sono l'origine principale della forza 

 « meccanica sul globo e ancora della forza fisiologica » (1). 



Esaminiamo per poco a quali fenomeni danno luogo 

 quegli spettri arrivando la luce solare alla terra. 



La luce, non v'ha alcun dubbio, è un movimento vi- 

 bratorio dell' etere, le cui oscillazioni sono percepite dal no- 

 stro organo sotto quella impressione che abbiamo detto luce 

 e che determina il fenomeno della visione. — Lo spettro lu- 

 minoso della luce solare arriva alla terra con la velocità di 



(1) Secchi loc. cit. pag. 248 282 307 e seg. 



