IN UNA FAMIGLIA 15 



infrangersi, come avviene anco a un recipiente di vetro, che 

 si piega senza rompersi sotto quella lunghissima ed unifor- 

 me pressione. 



Ma oltre a ciò: la è una cosa facile il distinguere in un 

 cranio di tal natura il sesso, l'età e tante altre condizioni 

 normali o morbose? 



A questo quesito risponderemo non colle nostre pa- 

 role, ma con quelle imponenti, e direm quasi inappellabili 

 degl' Hyrtl, degli Ilenle, e dello stesso Broca, che più d'o- 

 gni altro si è occupato di craniologia. E l' Hyrtl dice, che 

 classificare un cranio, in modo da potersi giudicare, se 

 esso appartenga al tipo dolicocefalo, o brachiocefalo non 

 è agevol cosa, perchè in una razza d'uomini, s'incontran 

 cranii dell'una e dell'altra forma; e Henle a questo proposito, 

 inculca quanto appresso. Non stiamo a cercare le varietà di 

 forma del cranio nelle razze diverse; dappoicchè le varietà 

 caratteristiche di razza straniera, si veggon pure nei nostri 

 paesi. Così essendo, come si può assegnare ai primi uomini 

 la testa piccola come caratteristica di origine bestiale ? E ciò 

 rendesi più difficile di affermare, tenendo in calcolo quante 

 condizioni devono porsi in considerazione , come innanzi si 

 è accennato, cioè l'età, il sesso, lo stato delle ossa e delle 

 loro suture ed altro, le quali danno luogo ad importanti va- 

 riazioni. E oltre a tutto ciò che si è detto delle modifica- 

 zioni che gli antichissimi cranii presentano , e che sono il 

 risultato delle anomalie e difformità congenite, e dell' azione 

 che il terreno in cui sono stati lungamente sepolti ha o- 

 perato sur essi . fa d' uopo aggiungervi o Signori , quelle 

 prodotte dalla mano dell' uomo, nel principio della vita estra- 

 uterina di taluni individui, dirette a cangiar la forma della 

 testa. Il Broca disse alla Società Antropologica di Parigi 

 che , numerose popolazioni americane ebbero un tempo ed 

 hanno tuttavia 1' abitudine di sconciare con pressioni meto- 

 diche i cranii infantili, ed è manifesto che, tal barbaro co- 



