DEL CALORE TERRESTRE 57 



« sembra sparire o crearsi repentinamente » (1). — Se nel- 

 l'acqua che penetra dallo esterno allo interno presa isolata- 

 mente non si è trovato, per quanto io ne sappia, il depo- 

 sito di quella potenza equivalente al calore , bisogna cer- 

 carla altrove e in essa invece vedere una delle essenziali 

 condizioni per cui quella forza che ritorna alla terra per 

 diverse vie, possa essere trasformata in calore. 



Ma non basta: vi sono ancora altre cause d' annove- 

 rarsi tra i più potenti mezzi compensatori della forza per- 

 duta dalla terra. — Anzi fin d'ora asserisco che basterebbero 

 esse sole a ridarla in proporzioni maggiori. 



La terra è un pianeta che perennemente è sotto la e- 

 nergica influenza del sole, il quale da solo può comunicare 

 per diverse vie tanta potenza viva da richiamare in vita 

 il globo , quand' esso venisse a morire per le continue 

 perdite. 



Il sole direttamente ci dà calore e luce, e con questi 

 ci comunica moto e attività proteiforme; ci comunica sem- 

 pre forza nuova. 



Di quale temperatura possa disporre il sole, non fa 

 d' uopo venirne ad esame, basta rilevarlo dalla cocente sferza 

 che dardeggia la zona torrida e mummifica con queir afa 

 bruciante: basta solo ricordare che metalli e altri corpi, i 

 quali da noi non si possono volatilizzare nemmeno colla 

 fiamma d' ossi-idrogeno , cioè con la più alta temperatura 

 di cui possiamo disporre e che possiamo considerare quasi 

 superiore alla potenza termica del vulcano, nel sole trovan- 

 si perennemente allo stato gassoso e di dissociazione, come 

 ci ha mostrato l'analisi spettrale. A noi dunque arrivano di 



(1) Secchi op. cit. voi. I, pag. 137. 



