56 CAUSE DETERMINANTI LA RIPRODUZIONE 



di pioggia è quasi pura: scorrendo sui continenti incomincia 

 a far rapina di sali formatisi per l'energia atmosferica e 

 solare, per indi proseguire il suo corso e le sue rapine nel- 

 lo interno della terra. In tale stato col suo passaggio s' ini- 

 zia l' opera delle combinazioni chimiche, che alla loro volta 

 aumentano la sua capacità solvente cedendole calore per 

 così essa ancora rispondere allo aumento di quelle combi- 

 nazioni trasformatrici di potenza viva in calore. Intanto 

 l'acqua si satura di sostanze saline e aumenta la sua re- 

 sistenza elettrica, per la quale il flusso etereo di tali cor- 

 renti viene spogliato di considerevole quantità di forza vi- 

 va che manifestasi in calore. Così presentasi quell'agente 

 che infonde tanta vita all' attività interna del globo. Ma se 

 l'acqua per tali considerazioni potrebbe chiamarsi il primo 

 agente calorifico, lo si deve accettare non come fattore o 

 diretto depositario di quella potenza viva ; piuttosto come 

 condizione, come mezzo trasformatore di una forza, la cui 

 provenienza debba ripetersi d'altrove. Perchè sia nelle combi- 

 nazioni chimiche che favorisce, sia nella grande resistenza che 

 oppone alle correnti elettriche, determinando sempre sviluppo 

 di calore, non fa altro che trasformare la potenza in que- 

 sto agente fisico.— Essendo così, nell'acqua, non abbiamo in 

 verità un fattore primario assoluto che riproduce neh' in- 

 terno della terra la forza equivalente al calore perdutosi , 

 ma la condizione più opportuna perchè la potenza viva, ri- 

 donata alla terra per diverse vie, possa essere trasformata 

 in calore compensatore.— E infatti se fosse il contrario; nel- 

 1' acqua che ritorna alla terra si dovrebbe trovare quella 

 energia potenziale equivalente al calore da quella riacqui- 

 stato, perchè col Secchi diciamo « che senza entrare nella 

 « quistione metafìsica sulla possibilità o no della distruzio- 

 « ne del moto e della forza, questo però può sempre pra- 

 « ticamente dimostrarsi che si conserva, ed è sempre rin- 

 « tracciabile nei suoi effetti e nelle sue origini, anche dove 



