54 CAUSE DETERMINANTI LA RIPRODUZIONE 



Trovato adunque che tra 1' atmosfera e la terra esiste 

 una perenne relazione elettrica, mantenuta dalle circostan- 

 ze accennate e principalmente dal sole, e che si può ridur- 

 re a serie indefinita di correnti elettriche le quali anima- 

 no moltissimi circuiti (in tutti i sensi diretti) di cui possia- 

 mo vedere risultare il nostro globo; mi pare esser facile 

 riscontrarvi in larghe proporzioni tutto ciò che possiamo 

 studiare in piccolo sulle correnti che con artificio ci appre- 

 stano analoghi apparecchi. 



Così abbiamo una potenza viva che viene comunicata 

 alla terra sotto forma di correnti elettriche da regioni che 

 ad essa non appartengono. Abbiamo che quelle percorrono 

 circuiti formati dalla immensa varietà delle diverse sostan- 

 ze costituenti il nostro globo , e perciò mille e mille modi- 

 ficazioni nel loro andamento, avendo specialmente osserva- 

 to che la maggiore o minore conducibilità elettrica dipen- 

 de dalle diverse sostanze, delle quali è composto il circui- 

 to. Abbiamo infine che le correnti si muovono in circuiti , 

 i cui conduttori sono tanto lunghi quanto le dimensioni del- 

 la terra e più. In tutti questi casi le resistenze saranno 

 innumerevoli e di grande potenza, e quindi in ragione di- 

 retta immensa debba essere la quantità di calorico svilup- 

 pato. — Giacché se per la resistenza opposta da un sempli- 

 ce filo alla potenza viva sviluppata da parecchie coppie di 

 Bunsen, si può ottenere tanto calore da fondere il platino, 

 cioè aversi la temperatura di circa 2000, e, quale tempe- 

 rie non si deve sviluppare nell' interno della terra, ove in- 

 numerevoli e potenti resistenze si oppongono a innumere- 

 voli e potenti flussi elettrici che sempre e da ogni parte 

 le arrivano ? Quella potenza viva poi che alimenta il mo- 

 vimento elettrico superando le resistenze, non va a per- 

 dersi in moto inutile, invece va a determinare tale movi- 

 mento nelle molecole dei corpi a contatto . da produrre 

 parte di quei fenomeni che diciamo combinazioni chimiche: 



