48 CAUSE DETERMINANTI LA RIPRODUZIONE 



L' acqua che scappa a temperatura elevata dalle sor- 

 genti termali, dalle stufe, da tutte le manifestazioni secon- 

 darie del vulcanismo e dai vulcani stessi, i quali son capa- 

 ci di inondare con torrenti d' acqua calda; per due vie rida 

 alla terra maggior parte del calore rapitole. Lo rida diret- 

 tamente perchè scorrendo l' acqua calda sul suolo circostante 

 che trovasi a temperatura più bassa, questo assorbe calore 

 fino a quando si stabilisce la uguaglianza giusta l'equilibrio 

 mobile di temperatura.— L' altra porzione di acqua che si 

 slancia neh' atmosfera e vi rimane in correnti gassose uti- 

 lizza in lavoro meccanico di dilatazione e di moto ascen- 

 sionale la forza viva comunicata dal calore perduto dalla ter- 

 ra. E fino a quando la forza di gravità ed altri ostacoli e- 

 sterni non fanno equilibrio alla forza comunicata dal calore 

 al vapore acqueo, la forza viva resterà impegnata in quei 

 lavori. Ma anche per ciò avvi un limite e il vapore con- 

 densandosi e cedendo parte di forza all' atmosfera per dar 

 luogo ad altri fenomeni meteorici, come vedremo, ritorna 

 alla terra precipitandosi in pioggia e alimentando torrenti 

 e fiumi.— Or la meccanica ci apprende che un corpo solle- 

 vato in alto per compiere l' ascensione deve fare un lavoro 

 e quindi assorbire forza viva che si utilizza in quel moto. — 

 Tornando a cadere e arrestandosene la caduta , il moto pri- 

 mitivo si trasformerà in calore.— Infatti nell' urto di un peso 

 che cade si produce calore.— In ogni caduta d' acqua si pro- 

 duce calore, ed è perciò che le acque in moto gelano me- 

 no facilmente che le stagnanti.— Pare quindi che quella for- 

 za viva assorbita sotto apparenza di calore nella emissione 

 e nel moto del vapore acqueo, sia parte restituita alla terra 

 per la caduta e pel movimento delle acque alla sua super- 

 ficie, e parte conservata nell' atmosfera per consegnarla a 

 suo tempo. — Non v'ha dubbio però che tali restituzioni 

 siano assai piccola cosa di fronte alle ingenti perdite, ma 

 non scordiamo il principio che segna il progresso attuale 



