DEL CALORE TERRESTRE 33 



re: deve essere sotto V influenza di circostanze che ridan- 

 no ciò che perde; deve esservi insomma una causa com- 

 pensatrice che provveda a non rallentare il vorticoso cam- 

 mino per il perenne circolo della conservazione. Il calore 

 perduto adunque debba riprodursi per alimentare il circo- 

 lo speciale dell' attività calorifera del globo. 



IL 



Dopo la ipotesi di Davy sulla ossidazione del nucleo 

 metallico, richiamata in vita oggi (con qualche modifica) da 

 Daubrée, abbiamo quella del nostro insigne italiano Prof. 

 Stoppani, il quale per accennare alle cause determinanti la 

 riproduzione del calore terrestre si esprime così : « Si può 

 « egli negare a priori una forza, una legge, per cui il cir- 

 « colo delle combinazioni si chiuda per ricominciare come 

 « vediamo parzialmente verificarsi di tanti fenomeni tel- 

 « lurici? Nqì vediamo per esempio come il mare continua- 

 « mente svapori. Arrestandoci al semplice fenomeno della 

 « evaporazione, potremmo fissare il giorno , in cui il mare 

 « rimanga intieramente asciutto. Ma sappiamo che ciò non 

 « può avvenire , perchè l' acqua evaporata si condensa 

 « nelle regioni aeree e ricade principalmente sulle terre, ove 

 « i fiumi la riportano al mare. Se a noi fosse ignoto questo 

 « meccanismo della circolazione delle acque superficiali , 

 « eppur vedessimo il mare , che di continuo evapora , 

 « mantenere inalterato il proprio livello , non dovremmo 

 « ammettere ugualmente che esiste una legge , per cui 

 « l'acqua marina si rifa continuamente delle proprie per- 

 « dite? Io non veggo come alla terra che di continuo ir- 

 « radia, ritorni il calore perduto; veggo però come la 

 « terra non dà segno di raffreddarsi, di spegnersi; come an- 

 « zi mostri il bisogno di sollevarsi da uno eccesso di calore 

 « tendente a determinare una generale conflagrazione. Io 



