82 SULLE ARMI DI PIETRA E DI BRONZO 



voro cosiffattamente grossolano da sembrar piuttosto, come 

 si accennò, accidentale, che uscito dalle mani dell' uomo . 

 ovverosia una vera arma. E fu per ciò, come si disse, che 

 gì' illustri Membri dell'Istituto francese, s'illusero sulle pri- 

 me sulla vera natura delle pietre come armi primitive 

 presentate dal celebre Larthes. 



E non solo della pietra si servirono gli uomini primi- 

 tivi per fabbricare le loro armi, ma pure di ossi , denti e 

 unghia di animali, come cantò uno dei più sublimi poeti, il 

 Lucrezio Caro : 



Arma antiqua manna , ungnes , dentesque fuenmt et 

 lapidea. (Vedi Lucrezio Caro. Ite rerum Natura]. V.) 



Il Lucrezio C. in questo quinto libro tratta, come si sa dai 

 letterati, della storia della Creazione : essa contiene una 

 rimarchevole digressione sullo sviluppo progressivo del ge- 

 nere umano e del suo incivilimento. Egli così descrive i 

 primi uomini. 



« Più forti e più violenti degli uomini attuali; i nostri 

 « primi antenati vivevano come gli animali, nudi nelle ca- 

 « venie e nelle foreste. Poco a poco eglino appresero a 

 « vincerli ; si vestirono delle loro pelli; fecero uso del fuoco, 

 « ed andarono progredendo. » 



L'accennato uomo preistorico, Troglodito chiamato da 

 Plinio seniore, abitò le grotte; specus er ani prò domibus, 

 al dir dello stesso Plinio. E lentamente progredendo nello 

 incivilimento, quell'uomo arrivò a scoprire il fuoco, ed in 

 quelle abitate grotte si accese il primo focolare di famiglia, 

 che gli fu di salutare utilità, allontanando da lui le feroci 

 belve. 



Dopo le armi di pietra, l'uomo , avendo fatta la sco- 

 verta del bronzo , fabbricò con questa lega metallica le 

 armi e in seguito col ferro, molto più tardi discoperto. Ed è 



