SULLE LAVE DEI DINTORNI DI CATANIA 175 



All'utile effetto dei fichi d'india si uniscono gli agenti 

 atmosferici e questi uniti, agiscono in modo che dopo una 

 serie di anni piuttosto limitata, rendono a coltivazione zone 

 che mettevano melanconia a vederle. 



Tra le lave vomitate dall' Etna ve ne sono di quelle 

 che diffìcilmente sono attaccate dagli agenti atmosferici e 

 che non danno asilo alle piante, mentre ve ne sono altre 

 in cui avviene il contrario; come per esempio quella della 

 eruzione del 1852 che nelle vicinanze di Zafferana è ricoperta 

 di ginestre e fra non molti anni, sarà certo resa coltivabile. 



Riguardo alla produttività i terreni di Catania e elei 

 suoi dintorni sono classati tra i più fertili d'Europa, ma nes- 

 suno che io sappia ha dato finora una spiega di questo fatto. 



Esaminando i quadri indicanti la composizione chimica 

 complessiva delle lave Etnee, non sfuggirà a chicchessia 

 la quantità di anidride fosforica e di sostanze alcaline. Mi 

 pare strano come molti analisti che si sono occupati della 

 chimica composizione delle correnti laviche, abbiano potuto 

 trascurare di ricercare l'acido fosforico mentre tutti sanno 

 che quest' acido contenuto o introdotto in un terreno (che 

 certo risulterebbe dalla disgregazione delle lave suddette) 

 darebbe a questi terreni un valore valutabile con una data 

 quantità di sostanze alimentari. 



Il Chiarissimo Prof. 0. Silvestri accennò nella sua dotta 

 pubblicazione sull'eruzione dell'Etna del 1863-65, al fatto 

 che in quelle lave , egli aveva trovato tracce di anidride 

 fosforica. Pure il Waltershausen parlando dei componenti 

 delle lave Etnee; dice che il fosforo (allo stato di fosfato 

 di calce) vi si trova in piccola quantità (1). 



Però egli osserva di aver trovato apatite in tutte le 

 lave, e specialmente nelle lave 1669 e del 1852 (2). 



(1) 1. e. pag. 485. 



(2) 1. e. pag. 492. 



