SULLE LAVE DEI DINTORNI DI CATANIA 177 



Quest' aumento spiega che la produzione dei terreni 

 è sempre in rapporto coi fattori immediati e mediati della 

 vegetazione di cui possono alimentarsi le piante. 



Le piante per mezzo delle loro radici ed organi ap- 

 pendicolari assorbono gli alimenti dell' aria e del terreno 

 senza riguardo allo stato chimico -dell' alimento che loro 

 deve servire di nutrizione, esse per esempio si assimilano 

 con le loro radici l'acido fosforico delle apatite, delle fo- 

 sforite come si assimilerebbero l' acido fosforico contenuto 

 nel guano e nel letame. 



GÌ' Inglesi convinti di questo importante fatto, cioè che 

 l'acido fosforico introdotto nel terreno ne aumenta la pro- 

 duzione, principalmente dei cereali, si dettero a cercare le 

 sostanze che ne contenevano in tutte le parti del mondo , 

 senza neanche tralasciare le ossa umane. Basta ricordare, 

 che non li disgustò il pensiero di toccare ciò che più sa- 

 cro si ha al mondo, gli avanzi dei morti, tanto che ilLie- 

 big li chiamò vampiri dell' Agricoltura. 



Gli ossuari gloriosi di Waterloo, di Iena e Austerlitz 

 servirono agli Inglesi per produrre pane e carne ! 



Essi esaurirono i depositi guaniferi elei Kinkas e i de- 

 positi di fosforite della Svezia, e tutt' ora investono milioni 

 tutti gli anni per acquistare i residui delle ossa che ven- 

 gono adoperati per la purificazione dello zucchero. (1) 



Ora disaggregandosi col tempo le lave vomitate dal- 

 l'Etna tutto ciò che oggi offra un aspetto triste sarà tanto 

 terreno guadagnato all'agricoltura, come dimostra l'esem- 

 pio di altri terreni della medesima costituzione e che un 



(1) In Italia non solo è poco conosciuta l'industria dei concimi fosfatati, 

 ma ne esportano tutti gli anni le ossa all'estero. Nel 1865 la esportazione 

 delle ossa raggiunse la cifra di oltre 4 milioni di chilogrammi, ed il valore di 

 queste ossa tradotto in granaglie corrisponderebbero a 100 milioni di frumento 

 Pavesi, i concimi all'Esposizione di Londra nel 1862 Voi. IV pag. 186. 



