17* RICERCHE CHIMICHE 



giorno sterili campi di lave , oggi compensano lautamente 

 il lavoro dell'agricoltore. 



E questo splendido risultato si deve per 1' appunto 

 alla cpiantità di acido fosforico contenuto prima nella lava 

 stessa e poi nel terreno formatosi in seguito alla sua di- 

 sgregazione. 



Se all'acido fosforico dò la massima importanza, non 

 devo trascurare che vi sono altri composti come quel del 

 ferro e dei sali potassici i quali come tosto dirò pure au- 

 mentano la fertilità dei terreni. 



Il ferro allo stato ferroso forma circa 1' ottava parte 

 delle roccie dell'Etna, questo sale per la disgregazione ed 

 ossidazione passa a sesquiossido. Il sale ferroso, se è causa 

 di sterilità nei terreni paludosi e di quei terreni in cui 

 abbonda , invece nella formazione del terreno dei dintorni 

 di Catania non può arrecar nessun danno. 



Imperocché il sale ferroso contenuto nella lava, nell'atto 

 della disgregazione passa allo stato di sale ferrico perdendo 

 ogni effetto nocivo sulle piante. Ed i fatti confermano que- 

 sta osservazione giacché i terreni formatisi per la disgre- 

 gazione delle roccie dell'Etna sono tutti ubertosi. 



I sali ferrici contenuti in un terreno nelle quantità suac- 

 cennate riescono di vantaggio all'Agricoltura, perchè essi 

 si prestano a far da veicolo per alcuni materiali molto u- 

 tili per le piante. I carbonati alcalini e quelli di calce e 

 magnesia, possono scambiare la base dando origine a sali 

 più diffusibili e quindi più facilmente assimilabili dalle piante 

 offrendo inoltre il ferro che è tanto necessario per la for- 

 mazione delle piante stesse. 



Oltre le suaccenate reazioni che avvengono nell' interno 

 del terreno, i sali ferrici si appropriano l'ammoniaca del- 

 l' aria atmosferica la quale una volta assorbita formano sali 

 che trattengono energicamente l'acqua igroscopica. 



I sali ferrici riescono ancora vantaggiosi nei terreni; 



