234 I BASALTI DELLA SICILIA 



le quali fan testimonianza dell' esistenza di un cratere, ora 

 scomparso. Questi avanzi di una formazione essenzialmente 

 scoriacea non si trovano nei tufi di Motta S. Anastasia. 



Il Waltershausen per ispiegare la formazione dei basalti 

 di Paterno dice: La formazione dei basalti di Paterno av- 

 venne dopo la deposizione degli strati di ciottoli, quindi in 

 tempi postdiluviali. La qualità dei suoi tufi, e la formazio- 

 ne porosa e scoriacea dello stesso basalte, che si assomiglia 

 alle lave dell' Etna, fa supporre che il basalte di Paterno 

 sia ancora più moderno di quello di Motta S. Anastasia. La 

 eruzione che formò la rupe di Paterno cominciò con poten- 

 te eruzione di cenere la quale cementata dall' acqua diede 

 luogo alla formazione di strati di tufo. Noi. riportando 

 quanto scrisse il Waltershausen, non intendiamo né affer- 

 mare, né combattere le sue vedute ; vivissime discussioni 

 si sono fatte su questo argomento, fra Lyell ed altri illu- 

 stri scienziati. A noi non è dato entrare nell'ardua quistione. 



Nelle vicinanze della chiesa della Consolazione, in un 

 luogo detto mulinazzu, si trovano ammassi irregolari di 

 basalte. Il magma di questa roccia mostra una struttura 

 omogenea, senza alcuna netta distinzione dei suoi com- 

 ponenti mineralogici; solo vi si scorgono dei piccoli grani 

 di olivina sparsi per la massa, e delle laminette sottilissi- 

 me di labradorite. Essa è accidentata di cellette talvolta 

 grandi, alcune delle quali tappezzate di piccoli cristallini 

 di arragonite, altre piene di un olio minerale, il quale, ap- 

 pena vien rotta la roccia, si spande con apparenza oleosa, 

 e si volatilizza spandendo un odore fortemente bituminoso. 

 Dello studio di questo olio se ne occupò il Prof. 0. Silvestri 

 in una sua dotta memoria : Sopra alcune para/fine ed 

 altri carburi d'idrogeno omologhi che trovami contenuti 

 in una lava dell' Etna. (1) 



(1) A. G. S. III. T. XII. 



