62 Sulla conducibilità elettrica 



YIII. Essenze — La conducibilità delle essenze varia moltissimo 

 da campione a campione , secondo la provenienza , 1' età, il modo di 

 preparazione e di conservazione etc. Xella maggior parte 1' essenze con- 

 tengono un idrocarburo volatile (terpene) ed uno e più composti ossi- 

 genati (stearopteno), che appartengono spesso alle canfore. L' idrocarburo 

 è per sé isolante, mentre il composto ossigenato che forma lo stearop- 

 teno è conduttore; ed è a questo che la maggior parte delle essenze 

 debbono la loro conducibilità. 



Così per esempio, distillando nel vuoto 1' essenza di bergamotto , 

 T essenza di cedro, 1' essenza di limoni, 1' acqua di ragia etc. un po' vec- 

 chio, il liquido che passa in principio è quasi isolante, mentre la so- 

 stanza viscosa che resta nel palloncino è fortemente conduttrice. 



Così si spiega perchè queste essenze scaldate rapidamente all' aria 

 diventino più conduttrici perdendo gran parte del principio volatile che 

 è isolante. Il fatto è più complesso con lento riscaldamento in contatto 

 dell' aria, avvenendo allora una ossidazione della essenza con formazio- 

 ne di altri composti buoni conduttori. Più forte è l' aumento di condu- 

 cibilità se si mantiene per qualche tempo in ebullizione 1' essenza in 

 presenza dell' aria in un apparecchio a ricaduta. 



Queste proposizioni non sono applicabili alle essenze (come per es. 

 quella di gaultheria, di cannella, di senape, etc.) le quali si scostano 

 per la composizione, dal tipo delle essenze comuni. 



Per tali ragioni, la conducibilità delle essenze fu studiata per raf- 

 freddamento, dopo averle prima riscaldate rapidamente e fuori del con- 

 tatto dell' aria fino alla temperatura voluta. 



La conducibilità delle essenze da me studiate decresce regolarmente 

 e rapidamente al decrescere della temperatura. Le relative curve che 

 rappresentano la conducibilità in fusione della temperatura (Vedi tavole 

 I e II) sono molto belle e molto regolari ; esse volgono costantemente 

 la convessità all' asse delle temperature e non presentano singolarità. 



Ecco i nomi delle essenze (cito solo le principali) da me studiate; 

 le ho divise in tre classi: cioè nella prima sono quelle di piccola con- 

 ducibilità, alla seconda appartengono quelle di conducibilità intermedia, 

 ed alla terza quelle migliori conduttrici : Anche per questa classificazio- 



