Funzione dell' ossigeno nei composti e natura dclV azione biologica 189 



ed il fosfito sono meno potenti del pirofosfato (Gamgee, Schulz ed altri). 



Pare da ciò che 1' azione del fosforo si ripristini negli acidi con- 

 densati. Ma non è così. La ragione di questa differenza di azione dei 

 detti acidi e loro sali sta nella diversa affinità fra acido e base. 



Le mie esperienze mi hanno rivelato, che l'ortofosfato e l'ipofosfito 

 non hanno azione come acidi, bensì danno l'azione della base quando sono 

 dati a gran dose; gli altri, prima di produrre la paralisi e la morte nelle 

 rane, alterano il sangue , rendendolo nero cioccolatte , ed arrestano il 

 cuore ineccitabile. Agiscono a somiglianza dei nitriti. Il pirofosfato è su- 

 periore a tutti per questa azione. Nei mammiferi è pure l'alterazione 

 del sangue che produce l'azione tossica. Questi acidi tossici sono veleni 

 del sangue e dei muscoli. 



Tutto ciò dipende dal fatto, che i sali si scindono e mettono in 

 libertà 1' acido, il quale , anche assorbito non salificato , resta libero , 

 attacca i globuli sanguigni ed i muscoli direttamente, avvelenando come 

 l' acido nitroso. E insomma sempre l' azione di un acido qualunque. 

 Quando 1' avvelenamento non è rapido, agiscono sull'albumina e deter- 

 minano la degenerazione grassa. 



Quindi la differenza di azione tra i diversi acidi del fosforo è 

 apparente e dipende dal diverso grado di affinità fra acido e base. Que- 

 st' affinità è forte nell' acido ortofosforico ed ipofosforoso, è debole nel 

 pirofosforico, è media nel metafosforico e fosforoso. Perciò i sali dei 

 primi non si scindono e sono innocui ; i sali del secondo si scindono 

 più facilmente e sono più tossici; quelli degli ultimi sono fra gli uni e 

 gli altri. Così quella specie di somiglianza tra 1' azione del fosforo e 

 quella dei suoi acidi condensati svanisce. 



Risulta dunque che il fosforo perde la sua azione caratteristica nei 

 suoi composti ossigenati. 



Arsenico. — L' arsenico ha un'azione analoga a quella del fosforo, co- 

 me è noto. Ma l'idrogeno arsenicale, AsH 3 ha l'azione più tossica e più 

 caratteristica dei composti ossigenati; l'acido arsenioso As(OH) 3 più dell'a- 

 cido arsenico AsO(OH) 3 . Quest'ultimo finisce coll'agire come l'arsenioso, ma 

 molte ore (6 a 12) più tardi. Bisogna ricordarci che l'arsenico ha debole 

 affinità coli' ossigeno e facilmente i suoi composti ossigenati si riducono, 



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