2C0 Funzione dell' ossigeno nei composti e natura cieli' azione biologica 



Se si guarda la forma degl'idrati o dei sali si trova la legge che 



lo governa. 



Chiamiamo X l'elemento da ossidarsi ed R l'elemento o radicale, 

 il quale completa la formazione del sale. Questo radicale può essere lo 

 idrossile OH, od una base od un acido. 



Tutti i composti, che ne risultano, hanno per tipo una di queste 

 due forinole: 



X(OR). n oppure X(OHt"; e XO n (OR) n oppure OX" (OH)." 



Nella prima forinola ciascun atomo di ossigeno (uno o più) esercita 

 una valenza sull'elemento X ed una sull' elemento o radicale R. Nella 

 seconda vi è uno o più atomi di ossigeno , il quale esercita ambedue 

 le sue valenze sull'elemento X, oltre quello il quale, come nella prima 

 forma, divide le sue due valenze fra l'elemento X ed il radicale R. 



Nella prima forma l'azione dell'elemento X non si perde , anzi 

 gli è in questo caso che si mette in attività, si svolge e si manifesta. 

 Nella seconda invece l'azione dell'elemento X si perde sotto l'in- 

 fluenza dell'ossigeno. 



Quindi risulta questa legge : quando uno o più atomi di ossigeno 

 esercita una delle sue due valenze su di un dato elemento e V altra su 

 di un altro elemento o gruppo qualunque , il dato elemento conserra la 

 stia azione biologica e si manifesta. Invece quando uno o più atomi di 

 ossigeno esercita ambedue le sue valenze sull'elemento . questi perde la 

 sua azione biologica caratteristica e diventa inattiro. 



Questa legge, per quanto mi è dato vedere da lunga indagine, 

 non soffre alcuna eccezione. Però potrebbe essere infirmata fondamen- 

 talmente se si volesse ammettere che l'ossigeno in due o più atomi si 

 combini a sé stesso e perciò non eserciti che una sola valenza sullo 

 elemento: ma ciò è ancora ipotesi la meno verosimile. Per prevenire 

 qualche male inteso dico inoltre : che si può intendere per elemento un 

 gruppo di atomi, su cui l'ossigeno esercita una o le due sue valenze, 

 e ho usato la locuzione, un dato elemento: per indicare in senso gene- 

 rico la quantità atomica, la quale entra nel composto. 



