212 'Funzione dell'ossigeno nei composti e natura dell'azione biologica 



totalmente chimica. Io non credo allontanarmi da questa, anzi credo di 

 darle una base solida. 



Detta teoria è giusta sino ad un certo punto ed è illazione di una 

 logica intuizione , piuttosto che risultamene dimostrato di fatti ; perciò 

 è d' altro canto incomprensibile ed astratta. 



Ma ora che conosciamo l'azione dei principali elementi, le funzioni, 

 che questi hanno nei composti, possiamo darle un valore più concreto, 

 chiarire l' idea e determinarne il concetto. 



L' azione biologica va distinta dall'azione chimica. Nell'azione bio- 

 logica vi può essere sì, ma vi può mancare l'azione chimica. 



Vi sono molti composti non saturi , come gli acidi e gli alcali, i 

 quali determinano azione chimica tanto sulla materia morta, quanto su 

 quella organizzata vivente, producendo analoghe scomposizioni e reazioni. 

 I >entro 1' organismo, come fuori, producono degli effetti biologici in se- 

 guito a quest'azione, che sono però effetti distruttivi e mortali. 



Per ragione di affinità chimiche , essi non limitano 1' azione alla 

 molecola vivente , bensì la estendono agli atomi ed ai gruppi atomici , 

 componenti la molecola vivente o morta, e vi determinano delle scom- 

 posizioni chimiche disorganizzatrici, distruttive. 



Questa è azione chimica, in cui la sostanza agisce sugli atomi, e 

 non è azione biologica. 



Vi sono moltissime sostanze sature nelle loro affinità, come i sali 

 ed innumerevoli composti organici, i quali senza decomporsi, senza mu- 

 tare la composizione chimica delle molecole viventi, senza contrarre com- 

 binazioni con queste e senza disorganizzare e distruggere , producono 

 un'azione biologica caratteristica, eccitando o paralizzando ; mentre nulla 

 producono nei tessuti morti. Questa è azione biologica, in cui la sostanza 

 agisce sulla molecola vivente solamente e non sugli atomi o gruppi 

 atomici. 



P. e. un acido od un alcali nel sangue producono gl'istessi effetti 

 distruttivi che fuori ; ma un sale: carbonato, solfato, fosfato, nitrato al- 

 calino , produce 1' azione biologica caratteristica dell'elemento basico, at- 

 traversa immutato l'organismo, che non altera chimicamente, ed intanto 

 può ucciderlo pure , senza lasciare di sé tracce chimiche. È opportuno 



