34 LE BOMBE VULCANICHE DELL' ETNA 



Del resto le eruzioni di vera cenere per l'Etna sono 

 rare più tosto; il prof. Gemmellaro (1) in 53 anni ne ha 

 osservate tre solamente; in quest'ultimi tempi però pare 

 siano state più frequenti. 



Non c'è dubbio intanto che la cenere nelle prime fasi 

 eruttive sia esportata dalla violenza del vapore di acqua, 

 forse perchè già trova il materiale lavico in condizioni di 

 essere facilmente polverizzato , ovvero perchè la lava pol- 

 verizzata già si trovava accumulata nella gola del cra- 

 tere e la corrente del vapore o dei gassi non fa che vio- 

 lentemente spazzarla. In seguito manifestatasi l'eruzione, 

 cessa quasi la emissione di cenere, per lo sfogo dei va- 

 pori, gassi e lave dal cratere parassita ; ricomparisce in 

 ultimo sia per la chiusura del meato eruttivo, sia per una 

 enorme corrente fredda di aria atmosferica, che con la sua 

 pressione dall' esterno si precipita negli interni spazi rare- 

 fatti, prodotti dal nuovo meato eruttivo, dove per effetto 

 del calore dilatandosi, ascende con violenza il cratere cen- 

 trale spazzandovi la cenere precedentemente accumulata , 

 ovvero detta corrente di aria passando velocemente sulla 

 lava liquida , polverizzandola violentemente la trasporta 

 all'esterno dal cratere centrale; che questa ipotesi sia pro- 

 babile lo proverebbe uno splendido esempio che abbiamo 

 avuto in questa eruzione del 1886 cioè, che dopo forti e con- 

 tinuate piogge, il 22 Novembre ultimo, 1' Etna dal suo cra- 

 tere centrale emise enorme quantità di vapore acquoso 

 accompagnato , per circa 24 ore , da cupi rombi che si 

 sentivano benissimo fino a 30 chilometri di distanza, mentre 

 poi il cratere parassita appena fumava; in altri termini l'ac- 

 qua venendo in contatto delia lava liquida o incandescente 

 sottostante si convertiva rapidamente in vapore, che non 

 potendosi sfogare sia per la sua quantità , sia perchè 



(1) Vulcanologia dell'Etna, pag. 176. 



