Fine del periodo eruttivo di Vulcano e stato attuale del cratere 331 



qualche corrente d' aria esterna sgombra per poco la gola , si os- 

 servano le pareti del tutto fumanti. — Le emanazioni poi d'idro- 

 geno solforato sono tanto intense, che non vi si può restare a lun>- 

 go senza accusare il disturbo , molesto e anche nocivo , provocato 

 da quel gas. 



Dall' orlo a spigolo vivo del cavo si può osservare , in certi 

 momenti, il vero fondo del cratere attuale, alia profondità di circa 

 una trentina di metri. — Fui sorpreso per l'aspetto ch'esso mi pre- 

 sentò. — Piuttostochè mostrarsi con accumulo disordinato di materia- 

 le frammentario più o meno grosso in mezzo a spaccature e a fu- 

 maiuoli attivissimi, coni' ebbi ad osservare, sebbene a maggiore di- 

 stanza, nei brevissimi periodi di calma nel febbraio 1889, constatai 

 che il fondo risultava da un piano , quasi circolare , sensibilmente 

 orizzontale e relativamente levigato, con alquante sporgenze, come 

 grosse pietre rotondeggianti di colore giallo vivo e giallo-rossiccio 

 sopra un fondo bruniccio, e come se fossero in esso conficcate. 



Profittando di opportuni intervalli, per accurata osservazione, 

 constatai, sia ad occhio nudo e principalmente servendomi del bi- 

 nocolo, esservi sul fondo una crosta che uguagliava la superficie di 

 esso e certamente prodotta dalle attive emanazioni. — Questo fatto 

 però non mi spiegava come una semplice crosta deposta sopra un 

 cumulo di materiale frammentario avrebbe potuto rendere sensibil- 

 mente orizzontale il piano del fondo del cratere. — Mi sorse il dub- 

 bio che si trattasse di crosta formatasi sopra un elemento livella- 

 tore e quindi il sospetto di qualche deposito liquido in fondo al 

 cratere medesimo ; sola condizione che avrebbe potuto spiegare quan- 

 to si osservava. — Facendovi lanciare dalla mia guida alcune pietre, 

 mentr' io guardava col binocolo , constatai infatti che trattavasi di 

 un piccolo lago a piano sensibilmente circolare del diametro appa- 

 rente di un otto metri circa e rivestito in fatto da una crosta. — ■ 

 Rotta questa sotto l'urto delle pietre lanciatevi, mettevasi allo sco- 

 perto dell' acqua bruniccia, ove terminato il movimento delle onde 

 lic|uide prodotte dal tonfo dei sassi, la crosta tornava a chiudersi 

 e la superficie tornava levigata. 



