320 Fine del periodo eruttivo di Vukano e stato attuale del cratere 



I vapori ammassati e imprigionati dovevano raggiungere tale 

 tensione da vincere Y ostacolo sovraincorabente e mandare in aria 

 tutto quel materiale accumulato , sfogando quest' ultimo avanzo di 

 energia interna. In quell'ultima potente esplosione del marzo quindi 

 si ebbe una di queste manifestazioni, e dallo stato del cratere pri- 

 ma e dopo di quella esplosione, e dalla natura del lapillo lanciato 

 fino a Lipari, si potrà approssimativamente valutare, come rileverò 

 in seguito , la grande massa di materiale frammentario cacciato in 

 aria e la forza potente, con la quale agì il vapore accumulato. 



Fin dal settembre 1889 si era già osservato che, quantunque 

 non mancassero le forti e anche fortissime eruzioni e con materiaU 

 solidi più o meno abbondanti , pure da qualche tempo la maggior 

 parte dei prodotti eruttivi cadeva entro il cratere stesso, il quale 

 erasi in gran parte colmato , da presentare a N. ove 1' orlo è più 

 basso , la profondità di una ventina di metri circa. Così il fondo 

 era talmente rialzato da far perdere l'imponenza al cratere, il quale 

 rappresentava solo un' ampia depressione subcircolare con quella 

 bassa profondità e un maggior diametro all' orlo di poco più di i200 

 metri. In tale condizione permetteva di potersi attraversare senza 

 destare quel raccapriccio che destava quando motravasi, e come lo 

 vidi nel febbraio 1889, quale immensa bolgia con più di 150 metri 

 di profondità dalla parte dell'orlo più basso. Allora vomitava incal- 

 zanti e colossali nembi di vapori , fitti, neri, squarciati da fulmini 

 e accompagnati da massi infuocati , che si vedevano uscire dalla 

 ignivoma gola, assistendo dall' orlo, e lanciati a più di 700 metri 

 di altezza, mentre che gli ammassi roteanti di vapori misti a cenere 

 si elevavano fino a 10 chilometri e mezzo sotto la spinta di propul- 

 sione per la tensione enorme del vapore compresso entro il focolare 

 vulcanico (1). 



Fino a quando la gola fu aperta e permise il facile passaggio, 

 le eruzioni si succedevano con un certo ritmo più o meno fre- 



(1) Questa osservazione si deve a misure angolari prese dal prof. A. Ricco dall'Osserva- 

 torio Astronomico di Palermo, sulla colonna ascendente, distintamente visibile anche a grande 

 distanza, e nella esplosione eh' ebbe luogo alle ore 4 30' p. m. il 6 Gennaio 1889. 



