SÉANCE DU 6 JU1LLI:T 1908. 21 



l'Oder, la Sprée et l'Elbe. A cette époque, le choléra n'a pas gagné l'Occi- 

 dent parce que le réseau oriental des canaux allemands ne communique pas 

 avec le réseau franco-])elge. L'envahissement du réseau occidental alle- 

 mand par le choléra serait, grâce aux péniches, le signal de l'envahisse- 

 ment de notre propre lerriloire. 



Si le transport du choléra par les bateaux fluviaux est un phénomène 

 rare, la transmission d'autres maladies contagieuses (scarlatine, variole, 

 typhus, fièvre typhoïde, etc.) s'observe beaucoup plus souvent et ne ren- 

 contre l'obstacle d'aucune mesure administrative spéciale. 



Habitations insalubres où les maladies importées se renforcent et se mul- 

 tiplient, tel est le caractère de ces bateaux. 



Il siiflil d'en visiter quelques-uns pour se convaincre. Ils présentent d'ordinaire un 

 tonnage brut deSoo' à 4oo' el ils portent en nioxeiinecinq à siv personnes : père, mère, 

 trois ou quatre enfants et un pilote. Au logement sont réservées trois cabines, (leu\ 

 très petites à l'avant et à l'arrière pouvant à peine contenir un lit, el une cabine cen- 

 trale mesurant, dans les !j;raiuls bateaux, une longueur de 3™, 5o sur une hauteur de 

 2" et une largeur de 5™,5o. Cet espace exigu contient deux lits oii toute la famille 

 prend place; deux chaises, deux armoires, une table. Il sert à la fois de cuisine, de 

 salle à manger, de salle de réunion, de dortoir. 



Aux conditions défectueuses d'une telle promiscuilé s'ajoute, pour favo- 

 riser l'éclosion des maladies, l'action du froid et de l'humidité. On conçoit 

 quel terrain de propagation y rencontre la venue d'une maladie trans- 

 missible. 



III. Le danger de ces habitations insalubres s'accroît par le fait des pé- 

 riodes de chômage que subit la batellerie chaque année. La principale de 

 ces périodes se montre en été et dure de quelques jours à quelques mois. 

 A ce moment les bateaux s'agglomèrent en divers points et en nombre 

 variable. Aucune règle sp(''ciale ne préside au choix des lieux de chômage 

 et ne permet la préparation de mesures de prophylaxie. Beaucoup s'instal- 

 lent au hasard près des écluses de certains canaux; d'autres se rendent à des 

 stations plus importantes, par exemple à Douai, Béthune, Lille, Valen- 

 ciennes, Rouen, Pontoise, Conllans. Là les bateaux s'assemblent au nombre 

 de 800 à i5oo. Encore ce chiffre varie-t-il chaque année; l'écluse de Pon- 

 toise a été presque délaissée en 1908. ( hielques-unes de ces stations sont 

 assez fréquentées pour (juc l'initiative privée y ait créé des écoles spéciales, 

 où les enfants des mariniers ne sont pas en contact avec les enfants indi- 

 gènes. Telle est l'école de M"'' Fanien, à Pont-Aventin. 



On comprend quel terrain fertile les maladies infectieuses rencontrent 



