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éoales d'ailleurs ('), de la distribution et des dimensions des corpuscules 

 (gouttes d'eau, cristaux de glace, poussières) en suspension dans l'atmo- 

 sphère, et l'on conçoit dès lors que la durée du crépuscule puisse être essen- 

 tiellement variable. 



Je me propose de montrer, par une observation caractéristique, que cette 

 influence est réellement considérable. 



Le I" juillet 1908, à Bordeaux, le crépuscule a atteinl une durée tout à fait anor- 

 male, el qui du reste a été particulièrement remarquée par les habitants des cam- 

 pagnes. A 9'' du soir le ciel paraissait normalement beau. A 9''4o"', frappé par la lon- 

 gueur inaccoutumée du jour, j'eus l'idée de déterminer aussi exactement que possible 

 l'instant où en plein air, à l'Observatoire de Fioirac et dans un endroit bien dégagé, on 

 cessait de pouvoir lire aisément. A g'-SG"' (2) on lisait encore sans difficulté l'heure à 

 une montre placée horizontalement à So'^"' de l'œil. Je préférais ce genre d'observation 

 qui dépend seulement de l'éclat du ciel à celui qui consiste à noter les heures d'appa- 

 rition des astres de diverses grandeurs et qui fait intervenir, en outre, la transparence 

 de l'air. 



Le lendemain, 2 juillet, le ciel avait le même aspect, et je répétai dans les mêmes 

 conditions les observations de la veille. Je constatai qu'à g"" i5'" le ciel se trouvait dans 

 le même état d'éclairement que la veille à 9''56"'. Ainsi, en ces deux jours consécu- 

 tifs, par un ciel de même apparence, la durée du crépuscule «latY varié de plus de 

 4o minutes. 



On peut tiouver une explication de ce phénomène dans les considérations 

 suivantes : 



Le 1"^' juillet, après le coucher du Soleil, une lueur rose assez vive éclaira un 

 instant le ciel dans un angle vertical de 45° dans l'azimut du Soleil. Ces lueurs sont 

 dues, ainsi que j'ai pu l'établir (^), à la présence, dans les régions élevées de l'atmo- 

 sphère, de nuages très ténus, invisibles aussi bien le jour que pendant la nuit, mais 

 visibles nettement et colorés en rose pendant un instant très court (10 minutes) 

 lorsque l'éclairement du ciel prend, en diminuant graduellement pendant le crépus- 

 cule, une valeur déterminée. Avant aussi bien qu'après l'apparition de ces lueurs, le 

 ciel paraît parfaitement pur. De telles lueurs crépusculaires sont assez fréquentes à 

 Bordeaux, mais se montrent d'une façon très irrégulière. 



Le 2 juillet, le ciel, d'une pureté apparente analogue à celle de la veille, ne montra 

 pas de lueurs crépusculaires, et le crépuscule eut une durée normale. 



Il semble que ces nuages invisibles, qui provoquent l'apparition des vives 



(') CiiR. ^^'IE^ER, Abh. d. Kaiserl. Leop. Carol. AAad. JYora Acla, t. LXXill, n° 1 ; 

 Beibl., 1901, p. 271-279. 



(^) A Paris l'heure correspondante serait, pour une même hauteur négative du So- 

 leil, io''29™. 



(') Comptes rendus, 17 novembre 1902 et 4 mai 1908. 



