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seur d'au moins 2'", des sables dillerents. Par la variété de couleur de leurs éléineuls, 

 ces sables supérieurs sont comparables à ceux des alluvions modernes et bien distincls 

 des sables tertiaires uniformément jaunes. Malgré la petitesse des éléments, on peut 

 V reconnaître par divers procédés un grand nombre de grains basaltiques. (L'électro- 

 aiuiant sépare facilement les basaltes, et l'on peut également les reconnaître à la 

 couleur violette qu'ils prennent si l'on dissout la patine d'oxydation qui les recouvre. 

 Leur densité mesurée par les liqueurs lourdes est la même que celle des basaltes des 

 alluvions modernes; enfin on y trouve au microscope des cristaux d'olivine.) Par 

 l'abondance des basaltes {-^ du poids total), ces sables sont quaternaires; on peut 

 donc affirmer que la terrasse de 60'" a été formée ici à l'époque quaternaire, par 

 remaniement des sables tertiaires sous-jacents et apports nouveaux d'éléments volca- 

 niques. 11 est impossible de suivre cette teirasse en aval de Gien, l'érosion ayant 

 démantelé les coteaux d'altitude comparable, pour ne laisser subsister que la terrasse 

 de 36'", entre Gien et Dampierre. 



■ 9." Entre Moulins et V'arennes-sur-AUier, les jdateaux de 60'" au-dessus de l'Allier 

 sont généralement formés par les sables miocènes (sables du Bourbonnais) fossilifères 

 à Givreuil. Mais M. de Launay a indiqué depuis longtemps que la surface de ces sables 

 avait dû être remaniée à l'époque quaternaire. En suivant le plateau perpendiculaire- 

 ment à l'Allier, entre le pont de Chaseuil et Montoldre, on trouve (aux Salnins, par 

 exemple), dans les sables du sommet de la terrasse (58») de nombreux graviers d'un 

 blanc mal, identiques aux trachytes du Puy-de-Dôme aussi bien par l'aspect extérieur 

 que par la structure microscopique. Lorsqu'on s'éloigne de l'Allier ces sables dispa- 

 raissent et l'on ne rencontre plus que les galets i-emaniés du Miocène. Ici encore, la 

 terrasse de 60"', bien que fréquemment formée par des éléments empruntés au Mio- 

 cène, doit être considérée comme quaternaire, par l'abondance des graviers volcaniques 

 dans les sables supérieurs. 



D'après ces observations, on doit attribuer au Quaternaire, même si l'on 

 ne retrouve pas de graviers volcaniques, la nappe caillouteuse de remanie- 

 ment qui forme presque partout la terrasse de 60™. Il en est de même dans 

 la haute vallée de la Loire en amont de Nevers : 



Cette terrasse existe nettement, par exemple dans le lloannais, entre Briennon et 

 Riorges, et vient rejoindre obliquement, au nord du ravin de Villerest, à 57"' au- 

 dessus du thalweg, les défilés creusés par la Loire dans le plateau carbonifère de Neu- 

 lise. Les plateaux de Nervieux et de Poncins prolongent le terrasse précédente à 

 travers le Forez et l'on y voit apparaître progressivement les basaltes. Enfin, plus au 

 Sud, quelques banquettes en ])leine roche établissent la liaison avec les terrasses de 

 Saint-Vincent-sur-Loire et du Velay. Au nord du Puy, la najipe caillouteuse de 5.5" 

 passe sous le basalte de Montredon; elle est certainement quaternaire, la vallée du 

 Pliocène supérieur s'étendanl à 200™ au-dessus du lit actuel. (Les sables à Masto- 

 dontes, contenant à la base VElepIias meridionalis, forment à leur sommet une ter- 

 rasse typique de aoo'" sous la coulée basaltique de la Garde de Taulhac.) 



Cette régularité des terrasses de la Loire et de l'Allier est faite pour sur- 



