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Voilà donc une étoile qui ne donne déjà que 0,00 1 de la dispersion 

 atmosphérique pour le milieu interstellaire. D'ailleurs, l'incertitude dans la 

 parallaxe et les erreurs possibles des décalages trouvés conduisent à con- 

 sidérer ces comparaisons comme seulement provisoires. 



2. L'histoire des travaux sur la dispersion donne la conviction absolue que l'idée 

 de l'absence de la dispersion dans l'étlier (ou. plus exactement, dans le milieu inter- 

 stellaire) a son origine dans les observations astronomiques. Pour ne citer cette fois 

 ipi'un exemple, je donne l'extrait suivant du Livre de Lord Kel\in : flaltimnre 

 Lrtliircx (London, 1904, p- iil : 



« We knovv tlie luminiferous ellier belter llian \ve kno\\ anv oilier kind of matter in 

 some particulars. We know it for its elaslicity; we know il in respect to the cons- 

 lancv of tlie velocity of propagation of lij^lit for diUerenl periods. Take tlie éclipses of 

 Jupiter's satellites or sometliing fare more telling jel, tlie waxings and wanings olf 



self-!uminous slars Thèse phenomena prove lo us with tremendously searching 



lest, lo an excessively minute degree of accuracy, ihe constancy of the velocity of 

 propagation ofall the ravs of visible lighl ihrough the luminiferous ether. » 



Il est donc très important d'entreprendre des observations de plus en 

 plus précises sur la dispersion cosmique et les propriétés des rayons 

 lumineux dans le milieu interstellaire. En fait le problème de la dispersion 

 cosmique n'est pas encore résolu définitivement, et d'autre part la théorie 

 de la lumière n'a pas encore dit son dernier mot. 



o. En ce qui concerne l'explication des décalages observés, donnée par 

 M. Lebedew, je dois remarquer d'abord que nous envisageons la question 

 de façon très difl'érenle. 



A mon avis, le nombre des étoiles observées et des régions étudiées dans 

 leur spectre n'est pas encore assez grand pour permettre une critique utile; 

 et il me semble prématuré d'imaginer des explications plus ou moins arbi- 

 traires des faits en question. Si d'ailleurs l'explication de M. Lebedew était 

 juste en principe, on pourrait rappli([uer avec le signe contraire et admettre 

 aussi justement que l'influence de l'asymétrie de l'atmosphère du satellite 

 diminue l'effet dû à la dispersion et que les décalages observés sont plus 

 petits que ceux dus à l'influence de la dispersion. 



D'autre part, si l'explication de M. Lebedew était applicable aux étoiles 

 RT Persée, Algol et À Taureau, oi'i une éclipse est certaine, il en faudrait 

 imaginer d'autres pour W (îrande Ourse (avec la variation continue de 

 l'éclat) et pour ^ Cocher, observée speclroscopiquement. 



4. La dernière objection de M. Lebedew est la plus facile à écarter. Il 

 est possible, dans certains cas, de reconnaître et de séparer des influences 

 différentes dont nous observons seulement la somme algébrique. 



