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voulu; quelques instants après, un second contact envoie le courant d'un petit accu- 

 mulateur dans un fil de platine entourant la base de la pointe effilée. Ce fil porté au 

 rouge fond le verre et scelle ainsi la prise d'air. 



Les contacts sont réglés par un baromètre, si la prise d'air doit être efi'ectuée à une 

 hauteur donnée, ou par le mouvement d'Iiorlogerie d'un enregistreur oïdinaire porté 

 par le ballon, si l'on se propose de recueillir l'air le plus liaul possible. 



Les premièi-es observations ont été faites avec des tubes de quelqties 

 centimètres cubes seulement au mois de juillet 1907; des tentatives iX'pétées 

 ont eu lieu à bord de VOlaria, pendant Tété dernier, par les soins de mes 

 collaborateurs pour rapporter de l'air des régions élevées intertropicales. 

 Mais l'atmosphère saline de la mer a etnpêché les contacts de fonctionner; 

 au contraire, à Trappes, nous avons pu recueillir une série d'échantillons 

 de l'air des hautes régions dont le volume à ^Go'"'" variait entre 200""' 

 et 400'^'"'. 



Dans ces échantillons, j'ai recherché par le spectrôscope la présence de 

 l'argon et de ses compagnons, et cela par deux méthodes dillërentes. Les 

 prises ont été divisées en deux parties : l'une dont on a extrait d'abord l'ar- 

 gon et les gaz rares par le calcium ('); Fautive qui a été soumise à l'action 

 du charbon refroidi dans l'air liquide, absorbant l'ox^'gène, l'azote et l'argon 

 de l'air, et laissant ainsi paraître les spectres de l'hélium et du néon. 



Bien (jue cette étude doive être poursuivie assez longuement, je crois 

 utile de résumer les résultats obtenus jusqu'à ce jour. 



Dans toutes les prises, et quelle que soit leur hauteur, on constate, comme 

 on devait s'y attendre, une proportion notable d'argon. 



L'hélium, caiacteiisé surtout par sa raie jaune et ([uelques raies vertes el bleues, a 

 été observé dans les prises faites depuis les couches basses jusqu'à 10''™ de hauteur. 

 Au contraire, dans les échantillons recueillis au\ environs de 14'"'", nous n'avims pu 

 encore constater la présence de l'iiélium, alors qu'en opérant sur le même volume, â la 

 même pression et dans le même aj)pari'il, on retrouve d'ordinaire des traces nettes de 

 ce gaz dans l'air au voisinage du sol. 



Le néon (-), bien caractéiisé par sa raie jaune el ses principales raies rouges, se 

 voit nettement dans toutes les prises d'air traitées par les deuv méthodes. 



(') Celte métliddc est due à M. iMoureu el remplace avantageusement l'absorplion 

 de l'azote el de l'oxygène par le magnésium, employée par Lord Rayleigh et Sir ^\ illjam 

 Ramsay. 



(-) Pour conserverie néon dans les tubes d'analyse spectrale, j'ai substitué aux. élec- 

 trodes d'aluminium généralement en usage des électrodes de cuivre qui l'absorbent peu, 

 tandis qu'avec l'aluminium le spectie de ce gaz ne laide pas à disparaître, si le néon 

 est en petite quantité dans le tube. 



