SÉANCE DU 27 JUILLET 1908. 235 



HISTOIRE DES SCIENCES. — Sur le nom de Fleurieu dans la (ièograjthie. 

 Note de M. de Fi.kuiueu, présentée par M. Bouquet de la Grye. 



Le citoyen Charles-Pierre Claret de Fleurieu eut l'honneur d'être nommé, 

 le 26 frimaire an IV, membre de l'Institut national, Section de Géo- 

 graphie et de Navigation. 



11 n'était pas un inconnu pour la docle Assemblée qui l'accueillait dans son sein; 

 dès 176.5, l'Académie s'était inléressée à un projet d'horloge marine présenté jiar le 

 jeune Fleurieu, et lorsque, encore simple enseigne, il dirigea, pour l'essai des montres 

 de Bertlioud, la campagne de Vlsis, qui devait donner de si brillants résultats, il était 

 accompagné par le savant abbé Fingré. Ce fut sa première collaboration avec un 

 membre de l'Institut. 



En 1790, le chevalier de Fleurieu présentait à l'Académie des Sciences son Ouvrage : 

 I^es découvertes des Français dans le sud-est de la Nouvelle-Guinée, et obtenait 

 que l'Angleterre remplaçât dans les Salomon les noms anglais par ceux donnés pri- 

 mitivement par Surville et Bougainville. 



Directeur des Ports et Arsenaux, il réorganise notre Hotte et fait tous les plans 

 de la guerre d'Amérique; il ne quitte ce poste que pour devenir ministre de la 

 Marine (1790), puis pour être chargé de l'éducation du jeune dauphin, ce qui lui 

 valut pendant la Terreur un emprisonnement de \l\ mois. 



Le voyage de Marchand, qu'il publiait en 179S, contenait, sur la division hydro- 

 graphique du globe, des observations dont l'Académie des Sciences proclama la jus- 

 tesse et qu'elle approuva pleinement, émettant l'idée que la Géographie doit être 

 claire, intelligente, facile, logiijue et honnête. 



Si l'Institut avait été suivi entièrement par les autres grandes nations, le globe ter- 

 restre serait divisé en grades; il n'y aurait plus de noms anormaux et, sans doute, on 

 seiait arrivé à ce qui nous paraît presque une utopie, à l'unité géographique, si dési- 

 rable. 



C'est une gloire de la France de l'avoir tenté. 



En qualité de directeur des Ports et Arsenaux, de ministre, de président de la 

 Section de la Marine du Conseil d'Etal, M. de Fleurieu eut à rédiger les instructions 

 nautiques remises à La Pérouse (1785), d'Entrecasteaux (1791) et Baudin (1800). 



Initiateur des voyages de découvertes de son époque, il n'est pas éton- 

 nant que son nom ait été souvent donné à plusieurs points du globe. 



Ce nom semble à l'heure actuelle presque oublié des cartographes. 11 suf- 

 firait sans doute que l'Institut, bon gardien de la mémoire de ses membres 

 et du patrimoine national, s'intéressât à la question pour que le nom de 

 Heurieu reprenne sur la mappemonde la place à laquelle il a droit. 



La baie Fleurieu, située sur la côte est de Tasmanie, derrière l'Ile Schou- 

 ten et la presqu'île de Freycinet, a été découverte, le 25 février 1802, par 



