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animaux, contrairement aux autres Ichthybpsidés, montrent à tous ég-ards, 

 dans l'étendue de leur classe, des variations extrêmes quant à leur organi- 

 sation et un réel polymorphisme analomiijue. Leur appareil excréteur 

 possède bien, dans un certain nombre de cas, des pièces appartenant au 

 rein antérieur, mais il offre également, d'une manière assez fréquente, et 

 dans sa zone postérieure, d'autres parties complémentaires, dont la valeur 

 morphologique est des plus intéressantes, car elle les homologue à un rein 

 postérieur (^melanephros, rein définitif), semblable à celui des Vertébrés 

 amniotes. 



Les recherches effectuées par l'un de nous, et qui seront publiées sous peu, sont 

 probantes à cet égard. Elles ont porté sur le rein entier en s'attachent à préciser la 

 structure et les connexions de cette zone postérieure, que plusieurs auteurs ont déjà 

 discernée et désignée par le terme de rein caudal, mais qu'ils n'ont point étudiée de 

 façon complète. 



Cette zone existe souvent, et chez des types variés. Nous citerons seulement les 

 Anguillidés, les Salmonidés, les Pleuronectidés, et divers autres tels que Cepola, 

 Ophidium. Ses dimensions diffèrent d'un groupe à l'autre, réduites ici, plus fortes 

 ailleurs. Quoique fonctionnant, il ne se présente jamais seul ; il accompagne le rein 

 ordinaire (moyen), même dans le cas où celui-ci est précédé d'un rein antérieur. Ainsi, 

 Cepola rubescens adulte possède un appareil excréteur formé de trois reins successifs 

 et disposés en série. 



Ce rein caudal a des caractères anatomiques qui lui sont propres. Ses vaisseaux 

 sanguins efféreiits sont des artères, issues d'un tronc spécial, véritable artère rénale 

 émise par l'aorte. Ses vaisseaux veineux efférents se rendent à la veine caudale ou à la 

 cardinale postérieure droite, équivalents morphologiques d'une partie de la veine cave 

 inférieure des Vertébrés amniotes. Il possède enfin un uretère spécial, fourni par un 

 diverlicule des conduits rénaux piimilifs. 



Ces particularités le distinguent nettement du rein moyen qu'il accompagne. En 

 revanche, elles le rapprochent de façon formelle du rein définitif des Vertébrés supé- 

 rieurs, au point d'en venir à considérer l'un et l'autre comme homologues. Le rein 

 caudal de certains Téléostéens est un metanepliros véritable, identique à celui des Verté- 

 brés plus élevés. Seulement, ce dernier est seul; il accomplit à lui seul la fonction 

 excrétrice. Le premier s'associe à un rein moyen, auquel il demeure subordonné quant 

 à l'importance fonctionnelle. 



De telles observations conduisent à modifier les conclusions généralement 

 admises sur l'organe excréteur des Ichthyopsidés en particulier, et des 

 Vertébrés en général. D'après la théorie la plus ancienne, cet organe com- 

 prendrait trois parties séparées, distinctes dans le temps et dans l'espace : 

 un pronephros, un mesonephros et un inetanephrus. Selon une opinion plus 

 récente, et de mieux en mieux écoutée, cet organe serait moins divisé et 

 plus simple; il consisterait en un seul appareil, Vholonephros, qui se difl'éren- 



