324 ACADÉMIE DES SCIENCES.' 



les yeux de ses élèves et les initiant aux efforts de sa pensée créatrice sans 

 leur rien cacher de ses prévisions, de ses doutes, voire même de ses 

 défaillances. » 



Ce sont là les paroles d'un vrai maître. Joseph Bertrand n'eût dit ni 

 mieux, ni autre chose. 



Dans l'historique des luttes soutenues pour le transformisme en France 

 où pourtant il est né par le génie de Lamarck, on trouve le passage suivant : 



« Les jeunes générations d'étudiants sont trop habituées à une besogne 

 dosée et soigneusement préparée pour une assimilation facile. Elles ont, peu 

 à peu, perdu de vue la nécessité de l'effort personnel sans lequel on peut 

 former peut-être des érudits, mais non des hommes capables de faire avan- 

 cer la Science. Il m'a semblé que nos futurs embryologistes trouveront un 

 exemple et un encouragement dans le récit des luîtes qu'ont dû soutenir 

 leurs devanciers. Les erreurs même commises par leurs maîtres ne peuvent 

 qu'être d'utiles leçons. » 



C'est pourquoi dès sa prise de possession de la chaire de Zoologie à la 

 Faculté de Lille, il crut bon de commencer son enseignement par un exposé 

 des idées si fécondes du transformisme et de la conception purement méca- 

 nique de la nature. 



Aussi, lorsqu'en i888 le Conseil municipal de Paris eut décidé la créa- 

 tion d'un cours d'Évolution des êtres organisés, M. Giard réunit-il toutes 

 les voix des professeurs de la Sorbonne où le nouvel enseignement devait 

 être donné. 



Là, il a pu répandre dans la jeunesse française la connaissance des grands 

 principes introduits dans la Science par Lamarck et Darwin et qui étaient 

 destinés à avoir une si grande répercussion sur l'esprit humain et la 

 conscience humaine. 



La tâche était déhcate en raison des contacts d'un enseignement de cette 

 nature avec les dévotions de cliaque membre de l'auditoire auquel il 

 s'adresse. 



"M. Giard a pu la remplir avec la parfaite correction de langage néces- 

 saire pour ne froisser personne et rester strictement dans le domaine de la 

 Science expérimentale et de l'observation. 



La mort de ce maître est une perte inestimable pour la Science, l'Acadé- 

 mie et l'Enseignement. 



Je lève la séance en marque de deuil. 



