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PHYSIQUE. — Sur r interrupteur de Wehnell. Noie de M. I'ail Iîakv, 

 transmise par M. d'Arsonval. 



Ouoique la drrouvcile de Welinelt remonte à 1H99, il n'a pas encore été 

 fourni de théorie complète du phénomène utilisé dans cet a|)pareil. Il est 

 hicn certain aujourd'hui que l'éleclrolyse n"v joue cpruii rôle tout à fait 

 secondaire, puisque la disposition employée par Simon, de rélranglement 

 du courant par un pelil orifice, reporte l'action en dehors des électrodes, 

 el (|ue l'appareil de Caldwell fonctionne aussi bien avec le mercure comme 

 conducteur qu'avec une solution électrolylique ; l'étude des gaz dégagés à 

 l'anode a d'ailleurs montré que leur composition n'était pas celle due à 

 l'éleclrolyse. (J. Humphrevs, Arniagnat.) 



M. Th. Simon a cherché à attribuer le phénomène à reflet Joule produit 

 au passage du courant, du fil de platine au liquide, et M. E. Ivliipalhy, à 

 l'ellet Peltier; parmi les difîérenles objections faites à ces théories, on peut 

 remarquer que ni l'une ni l'autre n'explique le fonctionnement de l'inter- 

 rupteur Caldwell dans le mercure. 



L'élude des phénomènes de striction électromagnétique, que je poursuis 

 depuis plusieurs années, m'a conduit, en ce qui concerne le phénomène do 

 Wehnelt, à une explication que je crois satisfaisante, el qui, en tous cas, 

 permet de prédéterminer l'influence des différentes variables : force élec- 

 tromolrice, résistance, self-induclion, pression et température. 



J'ai Aècr'n (Eclairage électrique, i3 avril 1907 ) les mouvements qui se prodiii-enl 

 au passage d'un couianl de grande densité dans un couducleur liquide, mouvements 

 dus à la pression que crée, au centre du conducteur, le passage même du courant ; j'ai 

 élalili que cette pression P était donnée par la relation 



T.d- 



en appelant I l'intensité du courant et d le diainèlre du conducteur su[)posé 

 cylindrique. Dans un interrupteur à orifice, genre Simon, d sera le dia- 

 mètre de l'orifice. 



On conçoit que, lorscpie l'intensité I du courant s'établit dans l'orifice, la 

 pression, rapidement croissante, en refoule le liquide avec une vitesse trop 

 grande pour (pi'il soil inslanlanémenl remplacé par d'autre; il se forme 

 alors une chambre de vapeurs el il \ a interruption du courant avec étin- 

 celle; dès que le courant est nul, la chambre de vapeurs disparait, el le cou- 



