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5. sicheliana Saiiss. fait preuve, elle, d'un inslincl piu« subtil et plus éclairé. Celle 

 espèce, dont le nid ressemble à celui de la première, mais dont le nombre des loges 

 plus réduit ne dépasse guère huit, construit son alvéole de terre, y dépose un œuf, 

 puis attend, sans hâte, le moment d'approvisionner. Peu de temps avant l'éclosion 

 elle introduit dans la cellule quatre ou cinq chenilles immobilisées d'Hespérides. 



La larve grandit en s'alimenlant aux dépens de celle petite provision, que la Guêpe 

 accroît au fur et à mesure de la consommation, tout en demeurant elle-même fré- 

 quemment au nid pour protéger sa progéniture dans l'intervalle de ses sorties. Ce n'est 

 que lorsque celle-ci a pu atteindre les trois quarts de sa taille qu'elle se décide à 

 murer l'entrée de la cellule, non sans y avoir introduit le complément de chenilles 

 qui lui paraît nécessaire. Elle construit alors, à côté de la précédente, une nouvelle 

 loge, pour y entreprendre un autre élevage dans les mêmes conditions. 



Ce mode d'approvisionnement progressif, presque comparable à celui 

 dont font usage les Beinbex, parmi les Hyménoptères fouisseurs, réalise un 

 progrès marqué sur les habitudes ancestrales; la Guêpe suneille eUe-même la 

 croissance de sa larve : mais ce perfectionnement de l'instinct va trouver 

 son expression la plus parfaite chez une troisième solitaire du même genre, 

 S. cornât a L. 



Le nid de celle Guêpe témoigne déjà dans sa construction même, vis-à-vis de celui 

 des espèces précédentes, d'un talent plus sûr et plus raffiné. 



Chaque loge a la forme d'une petite coque ovalaire de terre jaune, pourvue d'un ori- 

 fice tantôt terminal, tantôt latéral; elles différentes loges, au nombre de quatre ou cinq* 

 en général, qui ont été construites à des époques différentes, sont unies entre elles par 

 un crépissage général, qui masque leur individualité. L'ensemble forme un amas beau- 

 coup moins lourd, les parois des alvéoles sont beaucoup plus minces : il y a économie 

 notable d-e la matière première qui s'y trouve mieux, utilisée. Mais c'est surtout dans 

 le mode d'élevage de ses larves que la cornuta s'écarte des autres Synagris. 



Elle ne se contente plus d'introduire dans la cellule des chenilles entières en plus ou 

 moins grand nombre, simplement immobilisées : elle nourrit elle-même, directement, 

 sa larve, en lui apportant avec une sollicitude extrême de petites boulettes faites de 

 chenilles malaxées, qu'elle dépose à portée de sa bouche, à la face ventrale du thorax. 

 Plusieurs fois par jour, la Guêpe part à la recherche des provisions, ne prolongeant 

 guère ses sorties, pour revenir en hâte au nid nourrir et surveiller sa larve : elle ne 

 l'enclôt dans sa cellule de terre que lorsque la nourriture et les soins ne lui sont plus 

 nécessaires. 



Cette intéressante espèce réalise donc un type de passage des plus curieux 

 entre les Vespides solitaires qui approvisionnent et les Vespides sociaux qui 

 élèvent au jour le jour leur progéniture. 11 suffit dès lors de concevoir que 

 de jeunes femelles, nées des premières loges d'un nid de S. cornuta, viennent 

 construire leur propre nid à la suite de celui qui leur a donné naissance, 



