IIOO ACADÉMIE DES SCIENCES. 



Sciences conférait la naturalisation. Nous pouvons dire au moins que, poul- 

 ies services qu'il a rendus à Thumanité, notre confrère est devenu citoyen du 

 inonde. La France peut donc l'honorer à l'égal des plus illustres de ses 

 enfants. Souhaitons qu'elle n'oublie pas, au moins quand ils sont morts, 

 ceux-là précisément qui sont les plus illustres de ses enfants. Les funérailles 

 de Becquerel ont été grandioses par le concours de tous les corps savants, 

 par les témoignages successifs de l'admiration des Académies de l'Europe 

 et de l'Amérique. La puissance publique ne lui a apporté que l'hommage 

 modeste assuré réglementairement à tout memljre de la Légion d'honneur 

 suivant son grade et ce grade aussi était modeste. 



Après Lord Kelvin nous avons perdu un autre physicien qui a mis la 

 Physique expérimentale au service de l'Astronomie. Permettez-moi d'évo- 

 quer un souvenir personnel. J'étais tout jeune étudiant, il y a un peu plus 

 de cinquante ans, j'étais déjà séduit par l'intérêt de la Médecine expérimen- 

 tale. C'était l'époque liien oubliée où Foucaut venait d'observer, chez des 

 machinistes de l'Opéra employés au maniement de l'arc électrique, des 

 inflammations douloureuses de la face, des brûlures qui n'avaient pas été 

 accompagnées de sensation de chaleur et qu'il attribuait à l'action des 

 rayons chimiques. C'était l'époque où Charcot, s'inspiranl de ces observa- 

 tions, attribuait le coup de soleil lui-même à l'action irritante de ces mêmes 

 rayons bien plus qu'aux rayons caloriques. (]'était l'époque enfin où FoUin 

 et Janssen étudiaient l'action des rayons chimiques sur l'œil et en particu- 

 lier sur la rétine. Follin, qui était agrégé à la Faculté de Médecine, avait été 

 accueillant pour moi. Je lui dus de voir Janssen, de contempler cette tête si 

 expressive que l'âge, en la blanchissant, devait rendre plus belle encore. 

 De cette rencontre naquit chez moi l'idée d'entreprendre des études expé- 

 rimentales sur l'action physiologique des rayons à rapides vibrations. Il en 

 est résulté que, me trouvant en état de fdiation scientifique à l'égard de 

 Janssen, je m'intéressai à tout ce qu'il faisait, à ses recherches, à ses 

 voyages, sans c[u'il soupçonnât mon existence et sans que je lui eusse 

 même adressé la parole. Janssen avait mieux à faire. Il était attiré par les 

 sommets. Il a placé un observatoire en haut du mont Blanc: n'en avail-il 

 pas installé un autre à Montmartre? Ses amis c'était Gounod, c'était Henner, 

 et tous les trois devaient se trouver un jour réunis sous cette coupole. Mais 

 s'il se plaisait à contempler avec Henner, sous les épaisses frondaisons, les 

 femmes aux formes indécises dont le regard luit à l'heure où s'allument 

 les étoiles; s'il suivait avec Gounod Marguerite dans son jardin quand la 

 lune va illuminer l'éternelle défaillance, il fallait à son activité de savant la 



