SÉANCE DU 7 IJÉCICMBRE 1908. I 1^3 



à la fabrication de l'air liquide et à la séparation par des moyens d'ordre 

 exclnsivenienl physiques de ses deux principaux éléments, l'oxygène et 

 l'azote. On peut dire qu'ils ont fourni la meilleure solution actuelle du 

 problème soulevé il y a longtemps déjà par les mémorables découveites de 

 M. Cailletet, à savoir la liquéfaction industrielle et écononii(pic de l'air 

 commun. 



(!)n sait que la liquéfaction de l'air a été d'abord réalisée par l'emploi de 

 la détente avec travail interne, méthode précaire qui n'a pu devenir vraiment 

 pratique que grâce aux importants perfectionnements que lui a apportés le 

 professeur Linde. 



Profondément convaincu de la supériorité sur cette métliode de la détente 

 avec travail extérieur récupérable, d'autre part fort de l'appui et des conseils 

 de MM. d'Arsonval et Potier, M. G. Claude commença dès le mois de sep- 

 tembre 1900 à s'occuper delà réalisation de ses idées théoriques. Le succès 

 ne tarda pas à couronner ses efforts, et, dans le courant de l'année igo-j, une 

 délégation de l'Académie pouvait voir fonctionner dans son installation de 

 la Villette un groupe établi sur ce nouveau principe et fournissant, sous 

 une pression initiale de 3o"^'" seulement, ai' d'air liquide à l'heure. 



Depuis cette époque, M. Claude a encore perfectionné sa méthode par 

 une série de dispositifs qu'il a décrits sous les noms de liquéfaction sous 

 pression et de délente Compound : il a trouvé dans l'éther de pétrole le seul 

 lubrifiant qui résiste à la congélation dans les organes mécaniques en contact 

 avec l'air liquide. Enfin, ses machines étant devenues capables de donner 

 d'une manière continue environ i' d'air liquide par cheval-heure, M. Claude 

 put aborder le côté réellement pratique de la question qu'il s'était posée tout 

 d'abord, c'est-à-dire la séparation physique des éléments constitutifs de 

 l'air et en particulier de l'oxygène. 



11 montra tout d'abord, par des expériences très nettes, que, contraire- 

 ment aux idées de Dewar, la liquéfaction des composants de l'air, loin 

 d'être simultanée, présente exactement, en sens inverse, les mêmes parti- 

 cularités qui s'observent pendant l'évaporation de l'air liquide. On pouvait 

 ainsi prévoir avec exactitude tous les phénomènes corrélatifs de sa conden- 

 sation et de sa rectification, entre autres la liquéfaction anticipée de l'oxy- 

 gène. 



Ce principe, immédiatement mis à profit par M. Claude, a donné nais- 

 sance au procédé dit de retour en arriére, qui permet d'obtenir immédia- 

 tement, au cours de la liquéfaction de l'air, la totalité de l'oxygène qui s'y 



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