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 théâtre du Palais, Circée ou le Bcdlel comique de la Roy ne, 

 musique de Balthazarini, pièce à grand succès (1). 



Ce fut donc sous l'administration de ce prince que Ton 

 donna des opéras à la cour de Bruxelles, peu de temps 

 après l'époque vers laquelle ce genre de spectacle avait 

 été introduit en France par le cardinal Mazarin (2). 



A ces représentations étaient invités seulement les 

 grands seigneurs, les dames de qualité et les hauts fonc- 

 tionnaires de l'État. Elles avaient lieu au carnaval, ou à 

 l'occasion de fêtes extraordinaires; mais le public n'y avait 

 pas d'accès. C'étaient sans doute des troupes ambulantes 

 qui donnaient ces représentations officielles. 



Malgré ces circonstances, l'opéra de la cour de Bruxelles 

 n'exerça pas moins une influence sensible en ville et 

 en province. Les privilégiés, admis à l'audition du spec- 

 tacle, en répandirent la renommée avec enthousiasme. 

 Par ses annonces la Gazette excitait au plus haut point la 

 curiosité d'un public fatigué depuis longtemps des repré- 

 sentations exécutées par les chambres de rhétorique. 



En attendant mieux, les amateurs de musique à Bruxelles 

 devaient se contenter, en fait d'opéra, de lire les par- 

 titions publiées par Aerssens, le marchand de musique 

 et l'éditeur à la mode vers ce temps à Bruxelles. Seul il 

 avait le privilège d'éditer de la musique en cette ville. Seul 

 il avait le droit de l'imposer aux acheteurs. Le libraire 

 Claudinot avait beau représenter au Conseil de Brabant 



(1) Celte pièce, datant de lo81, est longuemeiU décrile dans Celez, 

 Les origines de l'opéra, pp. 89 etsuiv. — La représentation de Circée 

 en présence de la reine de Suède est racontée dans le MS. 800 de la 

 Bibliothèque royale de Bruxelles. 



(2) Selon l'Histoire du théâtre de l'Académie royale de musique en 

 France, l'opéra y fut introduit en 1643, t. I, p. 2. 



