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 ((H le privilège exclusif de donner des représentatons pu- 

 bliques d'opéra. Cependant une troupe, composée d'habi- 

 tants de Bruxelles, auxquels s'étaient associés des artistes 

 italiens, donnèrent, dès 1705, le petit opéra au Coffy, 

 près de la Grand'Place. 



A la suite des réclamations élevées par les directeurs du 

 Grand-Théâtre, l'opéra du Cofîy fut supprimé. Les artistes 

 de la troupe allèrent se fixer à Gand, où ils introduisirent 

 en 1707 un théâtre permanent d'opéra (1). 



Momentanément le Grand-Théâtre continua à jouir seul 

 du privilège de donner des spectacles à musique. 



Habent sua fata Ubelli , dit Horace. 



Une réaction contre l'opéra eut lieu vers le milieu du 

 XVllI" siècle. C'était la conséquence des critiques adres- 

 sées à quelques auteurs de libretti d'opéra. Voltaire, 

 l'oracle de l'époque, n'avait-il pas eu l'impertinence de 

 dire quelque part à propos de certaines inepties introduites 

 dans les libretti : ce qui est trop sot pour être débité, on 

 le fait chanter ? Cette boutade à l'adresse de la partie lit- 

 téraire de quelques mauvais opéras, fut généralisée et 

 dégoûta bien des gens de la scène à musique. Une autre 

 circonstance ne contribua pas moins au désarroi de l'opéra. 

 La comédie française, si favorisée par le maréchal de Saxe 

 pendant la conquête des Pays-Bas sous le règne de Marie- 

 Thérèse, faillit anéantir totalement l'opéra. En organisant 

 une troupe de comédiens français dans notre pays, le ma- 

 réchal disait à Favart : « Ne croyez pas que je regarde 

 » cette troupe comme un simple objet d'amusement; elle 

 » entre dans mes vues politiques et dans le plan de mes 



(1) Archives du conseil d'État, carton intitulé ; Théâtre. 



