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siècle dernier et du commencement du suivant. Ces détails 

 appartiennent plutôt à l'histoire de l'opéra qu'à ses ori- 

 gines. 



II nous suffit d'avoir établi que celles-ci sont dues, dans 

 nos provinces, à l'archiduc Léopold-Guillaume d'Autriche. 

 Doué, comme la plupart des membres de sa famille, d'un 

 goût exquis en fait d'art, il introduisit au Palais ducal 

 l'opéra qui se propagea ensuite dans le pays. Il sut rendre 

 aussi à la Belgique des services que peu de nos gouver- 

 neurs généraux ont pu égaler. Enfin, dégoûté des tracas- 

 series de la cour de Madrid, le prince quitta nos provinces, 

 le 11 mai 1656, et fut remplacé par don Juan d'Autriche, 

 fils naturel de Philippe ÎV. L'administration malheureuse 

 de celui-ci pesa singulièrement sur la Belgique et sur les 

 destinées de l'art dans ce pays. 



Ces détails démontrent que les procès n'ont pas tou- 

 jours le seul résultat de faire vivre les avocats et les pro- 

 cureurs. Les dossiers des plaideurs fournissent parfois 

 des données précieuses et utiles à l'histoire. Sans les ré- 

 pliques, dupliques et tripliques, produites dans le cours des 

 instances précitées , nous aurions peut-être longtemps 

 encore ignoré comment la bourgeoisie de Bruxelles eut 

 son opéra; nous n'aurions sans doute jamais connu toutes 

 les particularités sur les origines de l'opéra dans notre 

 pays. 



