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 d'aujourd'hui. Il a vu s'opérer la transformation de l'étude 

 du passé , l'ouverture et le classement des archives, l'avé- 

 nement de la critique et de l'exactitude, sans cesser un 

 seul instant de prendre une part active aux progrès de la 

 science et de la méthode. Assurément, il y a lieu de se féli- 

 citer lorsqu'un homme ainsi préparé consent à écrire un 

 livre élémentaire, bref, simple, limpide, non hérissé de 

 notes et de citations, pour mettre à la portée de tous la 

 vraie moelle des trésors accumulés durant une longue vie 

 de travail. 



On a cru longtemps faire acte de patriotisme en accueil- 

 lant dans les ouvrages destinés au grand public et à la jeu- 

 nesse diverses légendes aimables et glorieuses que l'on 

 donnait pour des réalités. Ainsi a fait Zschokke dans son 

 livre plein de foi, de sève et de feu; ainsi a fait encore 

 M. Alexandre Daguet, dans un volume fort bon d'ailleurs 

 et mainte fois réédité, où l'on remarque une certaine pro- 

 pension à transiger avec la fable et à ménager des préjugés 

 séculaires. M. Vulliemin n'a point de ces faiblesses. Ne 

 voulant faire que de l'histoire exacte, il accepte franche- 

 ment, mais toujours prudemment, les résultats de la cri- 

 tique. Non qu'il dédaigne la pure tradition, mais il la met 

 à sa place, et cette place est souvent dans le domaine de 

 l'imagination nationale, de l'art, de la poésie. Aussi n'est-ce 

 pas dans l'exposé des événements du XIV^ siècle qu'il faut 

 chercher les aventures de Tell, mais dans le tableau du 

 développement intérieur de la Confédération immédiate- 

 ment avant la Renaissance, avec les chroniques, les chants 

 populaires et les représentations théâtrales. Quelques pages 

 sont consacrées, d'autre part, conformément à l'état de la 

 science moderne, à la flore, à la faune et à l'humanité pré- 

 historiques. 



