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Au commencement de ce siècle (1809), en creusant le 

 grand arrière-bassin à flot, les ouvriers mirent au jour 

 quelques ossements qui furent envoyés à Paris par le pre- 

 mier inspecteur général du génie, M. le comte Dejean; ils 

 sont conservés encore aujourd'hui au Muséum d'histoire 

 naturelle, comme les plus précieuses reliques de ces ter- 

 rains sablonneux. C'est avec quelques-uns de ces maté- 

 riaux que le grand naturaliste du Muséum a créé le genre 

 Ziphius. 



A la suite de travaux exécutés par des particuliers, nous 

 avons reçu, il y a près de cinquante ans, diverses pièces 

 qui nous ont décidé à faire, en 1855, une communication 

 à l'Académie des sciences de Paris. 



En 1852, on a construit des fortins en avant de l'en- 

 ceinte de la place, et, grâce à l'intelligente activité du gé- 

 néral de Lannoy, qui commandait ces travaux, des colonnes 

 vertébrales de Cétacés, de plusieurs mètres de longueur, 

 ont été conservées avec de nombreuses dents et des osse- 

 ments de toutes les grandeurs. 



Les travaux d'une écluse maritime construite, en 1854, 

 pour faire déboucher le canal de jonction de la Meuse à 

 l'Escaut sous Anvers, ont mis également au jour des 

 trésors cétologiques. 



Mais ce sont surtout les grands travaux militaires exé- 

 cutés dans ces dernières années en vue d'y établir la base 

 de la défense nationale et auxquels notre métropole com- 

 merciale doit aujourd'hui ses principaux embellissements, 

 qui ont fait connaître plus particulièrement la prodigieuse 

 richesse de cet ossuaire. Le sol a été creusé sur une lon- 

 gueur de quatorze mille mètres pour l'établissement du 

 fossé de l'enceinte et de dix-sept mille mètres autour des 

 forts détachés. Les coupes géologiques, descendant jusqu'à 



