(523) 

 faunes et les flores qui ont existé sur le pays avant nous. 

 Quand Thomme cesse de parler, il faut accorder la parole 

 aux pierres et aux os, et écouter avec un respect reli- 

 gieux le langage du Tout-Puissant qui a créé le ciel et la 

 terre. 



Ces os ont été recueillis pour la plupart à l'époque où 

 la direction du Musée était conliée à notre savant confrère 

 le vicomte B. Du Bus. Qu'il nous soit permis d'exprimer 

 nos regrets qu'il n'ait pu recueillir le fruit de ses der- 

 nières années de recherches. Jl avait préparé un grand tra- 

 vail sur les Ziphioïdes, et si ce travail n'a pas vu le jour, 

 c'est que l'auteur a voulu mettre trop de soins à sa 

 confection. Il espérait toujours faire mieux qu'il n'avait 

 fait, et il était rarement satisfait de ce qu'il avait terminé. 

 Nous devons, en tous cas, lui rendre cette justice, qu'il a 

 mis le plus grand soin à la conservation des objets et, si 

 l'on s'aperçoit aujourd'hui que certains renseignements 

 font défaut, il faut l'attribuer au temps où les fouilles ont 

 été entreprises. Ce n'est que dans ces dernières années 

 que l'on a compris le besoin d'annoter avec précision 

 les couches de sable dans lesquelles les os ont été décou- 

 verts. 



Ce monde fossile a pu être sauvé, grâce au concours 

 actif et assidu des officiers du génie, qui ont conduit les 

 travaux; et grâce à l'intelligente activité du directeur du 

 Musée royal d'histoire naturelle, M. Dupont, et du contrô- 

 leur des ateliers, M. De Pau>v, nous avons été mis a même 

 d'entreprendre cette publication. Ceux qui ont pu voir ces 

 amas d'ossements recueillis et entassés dans les caves du 

 Musée peuvent, seuls, se faire une idée des efforts qu'il a 

 fallu pour effectuer les triages et pour rapporter ensuite 

 chaque os à son genre et à son espèce. 



