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 rum interpretatiOj iia verborum origo procujusqueingenio 

 praedicatiir, » 



Au reste, puisqu'il s'agit de littérature du moyen âge, il 

 ne faut pas attacher trop d'importance à la signification 

 étymologique des titres et des genres. Que de choses hété- 

 rogènes, incompatibles, confondues sous le même nom de 

 roman, de dict, de serventois, de sermon, de mystère (1), 

 de farce, d'esbattement, de comédie, etc.! 



« On trouve, dit Sainte-Beuve (Tableau de la poésie fran- 

 çaise au XVP siècle, p. 177), dans les écrits de la reine de 

 Navarre, la farce de Trop, prou, peu et moins, qui n'est, à 

 vrai dire, qu'une moralité, et des comédies de la Nativité 

 de Jésus-Christ, di^y Adoration des Trois Rois, qui ne sont 

 autre chose que des mystères et qui pourraient même 

 s'appeler tragédies aussi justement que le Sacrifice d'Abra- 

 ham par Théodore de Bèze. Le mystère de Bien avisé et 

 mal avisé n'est évidemment qu'une moralité. » Dans l'an- 

 cien théâtre espagnol, la même pièce religieuse porte arbi- 

 trairement le nom de fai^sa, egloga ou auto sacramentale 

 (Klein, Geschichte des Dr amas, t. IX, p. 91). En Italie, on 

 cite des farse spirituali (ibid. IV) et Ducange donne même : 

 KyiHe eleison cum far sa, in diebus festis. » 



II n'est toutefois pas sans utilité de constater, pour les 

 désignations de la littérature populaire, l'usage le plus fré- 

 quent et qui semble le plus naturel. Cette prédominance 

 n'est jamais entièrement arbitraire. Si nombreuses que 

 soient les acceptions et si capricieuses qu'elles paraissent, 

 elles ont toujours quelque raison d'être, et, pour ainsi dire, 



(1) « Pour faire cestui saiact mistère qui se nomment Évangiles. » 

 Évangiles des Quenouilles^ éd. P. Jannet, p. 3). Cf. M«"e Clément, p. 485. 



